Castilla-La Mancha, paradigma de la crisis del periodismo: de los viejos magnates a los nuevos micromedios

Abstract

En la última década se han producido cambios que afectan de lleno a los medios locales, aquejados por la caída de la publicidad, la irrupción de las redes sociales como canal distribuidor y la hegemonía en la difusión gratuita de los contenidos. Ante estos retos, los grandes grupos de comunicación han diversificado su actividad, desde la apuesta por reforzar el negocio audiovisual hasta la incursión en el comercio on line, pero ¿qué ocurre con aquellas iniciativas en manos de pequeños empresarios locales? Las encontramos en Castilla-La Mancha, territorio marcado por la ausencia de inversores fuertes que respalden la obligada transición hacia el entorno digital. En el sector de la prensa el resultado no deja lugar a dudas: de los dieciséis diarios que se editaban en 2006 sólo quedan tres. ¿Por qué la crisis ha afectado de una manera tan directa a estos medios? Algunas debilidades estructurales como su estrecha relación con el poder y su dependencia de las sistemáticas aportaciones de las instituciones han revelado su vulnerabilidad ante un momento adverso. Frente a ello, lo más característico son las nuevas iniciativas digitales impulsadas por periodistas despedidos de medios tradicionales. El censo elaborado por el Observatorio MediaCom de la Universidad de Castilla-La Mancha para 2017 muestra un número elevado de medios pero el análisis de su evolución reciente y su estructura, objeto de este trabajo y respaldado a partir de la revisión documental y entrevistas en profundidad, revela limitaciones que invitan a repensar fórmulas para el mantenimiento del periodismo de calidad.

During last decade important changes have affected local media, upset by advertising fall, the creation of social media as a distribution channel and the hegemony in the free content spreading. According to these challenges, main communication groups have diversified their activity, from strengthening audiovisual business to incorporating online commerce, but what about those projects whose owners are small local enterprises? This is the situation of Castilla-La Mancha, a context distinguished by the lack of strong investment to support the necessary transition to the digital environment. Local newspapers evolution shows no doubt: form sixteen published in 2006 there are only three left. Why has the crisis affected these media in such a hard way? Some structural weaknesses such as their close relationships with governments and their dependence on the systematic contributions of public institutions have revealed their vulnerability in economic recession. At the same time, prevailing media are new digital initiatives promoted by journalists dismissed from traditional media. The census completed in 2017 by the Observatory of the University of Castilla-La Mancha MediaCom shows a high number of media but the analysis of their recent evolution and their structure, subject of this investigation and supported by documentary review and personal interviews, reveals limitations that invite to rethink strategies for the maintenance of quality journalism.