Justice, politics and diplomacy: the Marquis of Arronches' criminal case (Vienna and Lisbon, 1696-1700)

Abstract

The murder of Ferdinand Leopold von Hallweil in August 1696, in the Vienna Woods, drew a great deal of attention, because the suspected perpetrator was the Portuguese ambassador, Charles-Joseph of Ligne, second marquis of Arronches. Building on the existing literature and on unchartered sources, this article examines how the Portuguese royal court handled the case both on the political-diplomatic level and on the judicial front, looking into the conflicting interests and values that were weighed and the solutions designed to minimize reputation damages to the Portuguese crown and to the House of Sousa, as well. It argues that both formal and informal mechanisms of punishment were put in place to restore political and social order.

El asesinato de Fernando Leopoldo de Hallweil en agosto de 1696, en los bosques de Viena, tuvo un gran impacto en la opinión pública, al ser considerado el embajador portugués, Carlos José de Ligne, segundo marqués de Arronches, principal sospechoso del crimen. Gracias a la documentación de archivo, este artículo tiene por objeto analizar el modo en que el escándalo fue tratado en la corte portuguesa, tanto en el ámbito político y diplomático como en el judicial, y atendiendo a los intereses y valores contradictorios que entraron en juego en el conflicto para minimizar el daño ocasionado a la reputación de la Monarquía portuguesa y de la Casa de Sousa. Con este caso se demuestra la combinación de mecanismos formales e informales de castigo para restaurar el orden político y social perturbado con ocasión de este suceso.