Las fuentes judiciales para el estudio de los cabildos indianos

Abstract

Dentro del organigrama de los cabildos seculares indianos se encontraban los responsables de la justicia de primera instancia, como lo eran los alcaldes ordinarios, los de Hermandad, los de la Mesta y otros específicos que cada ayuntamiento creyó conveniente introducir. Esa realidad ya ameritaría un estudio de estas instituciones a partir de los documentos de carácter judicial que ellas mismas generaron, pero, para entender plenamente a los concejos coloniales y su diferente funcionamiento, su evolución y las prácticas de sus integrantes, juegan un papel fundamental todo tipo de fuentes judiciales. Y es que, sólo trascendiendo las fuentes normalmente utilizadas para el estudio de estas instituciones de carácter local, es decir, incluyendo las que se produjeron por las relaciones establecidas entre los cabildos y sus integrantes con el resto de instituciones judiciales y políticas del Imperio, como Alcaldes Mayores, Corregidores, Gobernadores, Audiencias, Virreyes y Consejo de Indias, sin olvidar las eclesiásticas y hacendísticas, que también poseían potestad contenciosa, puede conseguirse ese objetivo.

Within the secular organization of the city governments in Colonial Spanish America, we see that the first authorities to judge a trial varied according to the decision of the town hall. They could include the mayor, members of the Hermandad, or of the Mesta. Through an examination of documents actually produced during these court proceedings, we see how the procedures and members of local judicial councils are influenced by previous Spanish models. This paper offers definitive conclusions about these judicial structures and procedures due to the breadth of the documentation examined, which not only includes local records, but also documents produced by the interaction between the city governments and the other judicial and political institutions of the Spanish Empire, including viceroys, officials from the Council of the Indies, governors, mayors, corregidores, ecclesiastical authorities, and landed gentry. Indeed, an analysis of the interface between all levels of government is imperative for a profound understanding of the local justice system in Colonial Latin America.