«Agotamiento» en la era digital

Abstract

La Sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 3 de julio de 2012 ha abierto intensos debates acerca de la aplicabilidad de la regla conocida como del «agotamiento del derecho de distribución» a todas aquellas obras de propiedad intelectual recogidas en formato digital en un soporte no físico. Hasta 2012 se entendía que la regla del agotamiento sólo era aplicable a aquellas obras de propiedad intelectual comercializadas en un soporte (o corpus mysticum) físico; sin embargo, el Tribunal hace una interpretación por la cual actualiza está regla a la economía digital, entendiendo que cuando (como en el caso juzgado) se celebra un contrato de licencia de uso de programa de ordenador sin limitación temporal y éste es descargado directamente online desde la web del titular de los derechos el contrato es análogo a una compraventa a los efectos de entender aplicable la regla del agotamiento. En este artículo se analizan las fases por las que ha pasado la economía digital en cuanto a la transmisión de contenidos digitales (divididas en tres periodos) así como otras figuras próximas a la regla del agotamiento como son la doctrina de la primera venta y la licencia implícita; así como las consecuencias desde un punto de vista económico que puede tener una interpretación más o menos expansiva de las posibilidades del titular de los derechos de introducir medidas tecnológicas de protección en las obras de propiedad intelectual que comercializa, conocidas como Digital Right Management.

The judgment of the Court of Justice of the European Union of 3 July 2012 (UsedSoft v. Oracle) opened intense debates about the applicability of the rule known as «exhaustion of the right of distribution» to all those works of intellectual property collected in digital format on a non-physical medium. Until 2012 it was understood that the rule of exhaustion was only applicable to those works of intellectual property marketed in a physical support (or corpus mysticum). Nevertheless, the Court makes an interpretation in which it updates the rule to the digital economy understanding that when (as in the case in court) a license agreement without temporal limitation for the use of a computer program is concluded and the program is downloaded directly online from the rights holder's websíte, the contract is analogous to a sale with regards to the rule of exhaustion. This article analyses the phases through which the digital economy has gone through in terms of the transmission of digital content (divided into three periods) as well as other figures close to the rule of exhaustion as the doctrine of the first sale and the implied license; as well as the consequences that could have a more or less expansive interpretation of the possibilities of the right holder to introduce technological protection measures in the works of intellectual property that he commercializes known Digital Right Management, from an economic point of view.