Estudios sobre pandillas juveniles en El Salvador y Centroamérica: una revisión de su dimensión participativa

Abstract

Las pandillas juveniles o maras representan uno de los fenómenos sociales más dramáticos de la historia reciente de El Salvador y otros países centroamericanos. Este artículo revisa, en conjunto. la metodología utilizadas en investigaciones sobre pandillas juveniles realizadas en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, desde la década de los años 80 hasta la fecha. Además, describe cómo la dimensión participativa emergió con insospechadas consecuencias en el estudio, Solidaridad y violencia en las pandillas del gran San Salvador (Cruz y Portillo, 1998), realizado con el apoyo directo y activo de pandilleros y pandilleras como investigadores. Dicho enfoque, denominado acá investigación sujeto-participante, difiere de las múltiples formas implementadas para estudiar las pandillas en Centroamérica y se plantea como una opción metodológica, democrática y alternativa. para acceder al mundo de dichos grupos juveniles desde el ámbito académico.

Street youth gangs known also “maras” represent one of the most dramatic social phenomena in the recent history of El Salvador and other Central American countries. This article reviews the different methodologies utilized in research conducted on street youth gangs in Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, and Costa Rica, since the 1980 decade to the present. In addition, it describe how the participative dimension emerged with unexpected result in the study, Solidaridad y violencia en las pandillas del gran San Salvador [Solidarity and violence among San Salvador’s street gangs] (Cruz & Portillo, 1998), which was conducted with the direct and active participation of gang member a researchers. Such approach. called here subject-participant research. differs in many way from other methodologies used in Central America to study street youth gang and it is posed here as a more democratic and alternative methodology to access the world of such youth groups from the academia.