Capital social e innovación en clusters industriales

Abstract

El estudio de las relaciones entre clusters geográficos, conocimiento e innovación constituye una línea de investigación de creciente importancia en la literatura de dirección estratégica (Bell y Zaheer, 2007; Cainelli et al., 2007; Inkpen y Tsang, 2005; Bell, 2005; Tallman et al., 2004). Sin embargo, aún permanecen por explorar numerosas cuestiones relacionadas sobre todo con el capital social que se desarrolla dentro del clúster y con la influencia de este capital en las capacidades de innovación de las empresas. Este trabajo propone que el nivel de capital social de una empresa en un clúster geográfico puede proporcionarle ventajas en los flujos de conocimiento que le permitan mejorar sus resultados de innovación. Se define el capital social como un constructo multidimensional; la medida y consideración conjunta de esas dimensiones constituye una aportación novedosa del presente estudio, pues las investigaciones previas se han centrado casi exclusivamente en algunas de las dimensiones del capital social. El estudio se realiza en un clúster de la industria del calzado en España, y se analizan las redes de conocimiento que se producen entre todos los miembros del clúster. Los resultados muestran que las empresas con mayor capital social son más innovadoras en productos y en procesos.

The research about relationships among industry clusters or district-based local systems, information and innovation increasingly make up an important line of investigation in the strategic management field (Tallman et al., 2004; Bell, 2005; Bell y Zaheer, 2007; Cainelli et al., 2007; Inkpen y Tsang, 2005). However, no evidence has been found regarding some questions about how organizations develop social capital inside industry clusters and how innovation outputs can be influenced by this resource. This paper proposes that the level of a firm’s social capital, for firms located inside a district-based local system, can provide informational advantages which could improve the innovation output. Social capital is defined as a multidimensional construct; both this consideration and its measure provide an original contribution because previous research has focused only on some social capital dimensions. The present study examined the geographically localised footwear cluster in Spain and studied the informational networks which had been generated by the cluster’s members. The results show that the firms with higher levels of social capital are more innovative both in products and processes.