Lugares de reunión: el papel de los pequeños negocios en la vitalidad comunitaria urbana

Abstract

En esta reseña crítica revisamos dos libros que examinan cuáles son las condiciones que promueven la vitalidad comunitaria en contextos urbanos: Death and Life of Great American Cities de Jane Jacobs y The Great Good Place de Ray Oldenburg. Según las experiencias de planificación urbana, la vida comunitaria florece con mayor probabilidad en barrios de manzanas pequeñas, con elevada densidad de población y una mezcla de edificios antiguos y nuevos. Además, aquellos lugares que facilitan los encuentros accidentales entre vecinos ejercen de catalizadores de la integración y el sentido de pertenencia en la comunidad. Para ilustrarlo, con el caso de una avenida particularmente activa en la ciudad de Sevilla mostramos la confluencia de factores sociales y de diseño urbano en el logro de niveles elevados de vitalidad comunitaria. El caso pone de manifiesto el valor comunitario de los pequeños negocios y los escenarios de conducta.

In this critical review we comment on two books that examine the conditions that promote community vitality in urban contexts: Death and Life of Great American Cities by Jane Jacobs, and The Great Good Place by Ray Oldenburg. Based on urban planning experiences, community life is more likely to flourish in small-block neighborhoods, with high population density and a mix of old and new buildings. In addition, those places that facilitate accidental meetings between neighbors normally act as catalysts for integration and a sense of belonging in the community. To illustrate it, with the case of a particularly active avenue in the city of Seville, we show the confluence of social factors and urban design in achieving high levels of community vitality. The case highlights the community value of small businesses and behavior settings.