Legal challenges for robots and autonomous artificial intelligence systems in the healthcare context with special reference to Covid-19 health crisis

Abstract

It is no longer far from reality that machines will not only help, but in many cases replace humans in their roles as caregivers, healthcare professionals, doctors and specialists, as well as in the decision-making process in the healthcare sector. Indeed, the field of health and care is an undisputed arena for the spread of robotic innovation. Artificial Intelligence has changed the architecture of the world, and this extends to the world of healthcare. This status quo will generate - or rather is already generating, given that robotics is not the future, but is already a reality - a series of multiple and multidisciplinary novel issues for health law and policy. This paper focuses on exploring the main legal considerations that arise, highlighting the need for various reforms of legal doctrine and regulatory structures. Given that robots and Artificial Intelligence are an emerging rather than an established component of healthcare delivery, this paper aims to provoke, challenge and inspire critical thinking about what is likely to be one of the highlights for health law and policy debates in the coming decades.

No es ya lejano a la realidad que las máquinas no sólo ayudarán, sino que, en muchos casos, sustituirán a los seres humanos en sus funciones de cuidadores, profesionales sanitarios, médicos y especialistas, así como en lo que atañe al proceso de toma de decisiones en el sector sanitario. Y es que, el ámbito de la sanidad y los cuidados constituye un indiscutible escenario de propagación de la innovación robótica. La Inteligencia Artificial ha cambiado la arquitectura del mundo y esto alcanza al mundo sanitario. Este status quo generará —o mejor está ya generando, habida cuenta la robótica no es el futuro, sino que es ya una realidad—, una serie de múltiples y multidisciplinares cuestiones novedosas para el Derecho y la política sanitarias. Este artículo se focaliza en la exploración de las principales consideraciones jurídicas que surgen, destacando la necesidad de diversas reformas de la doctrina jurídica y las estructuras reguladoras. Dado que los robots y la Inteligencia Artificial son un componente emergente más que establecido en la prestación de asistencia sanitaria, este artículo pretende provocar, desafiar e inspirar a pensar de forma crítica sobre lo que seguramente será una de los puntos álgidos en los debates sobre legislación y políticas sanitarias en los próximos decenios.