Local History and Identity Building: A case Study in the Field of Active Citizenship Education

Abstract

The case study, carried out in a primary school, examined whether and how inquiring into local history can support identity building in pupils and promote active citizenship. The research was part of a broader Erasmus Plus project that assumes citizenship education to require participatory experience in the students’ local territory and activities based on interaction between the environment, heritage and communities, with both local and global dimensions. The investigators’ choice of method, namely Teacher Professional Development Research, was guided by the awareness that analyzing teaching practices and promoting a reflective posture in teachers demands a solid alliance between researchers and teachers. The data was collected via questionnaires, interviews with teachers and conversations with the children and analyzed using a coding system that was both data- and theory-driven. It was found that the more children have the freedom to engage in independent inquiry, discuss and share with others the discoveries they made and the knowledge they acquired, the more their learning became meaningful to them. Supporting the building of an inclusive identity fosters their appreciation of local heritage, encouraging them to take responsibility for preserving and communicating it.

El estudio de caso, que se llevó a cabo en una escuela primaria, tenía como objetivo investigar sí y cómo la historia local puede apoyar la construcción de la identidad de los alumnos y promover la ciudadanía activa. El estudio forma parte de un proyecto Erasmus Plus que asume como base común que la educación cívica requiere la participación en experiencias relacionadas con el territorio local y en actividades que involucran el medio ambiente, el patrimonio y la comunidad, entre dimensiones locales y globales. La metodología elegida, Investigación-Formación, está basada en una alianza entre investigadores y docentes y se enfoca en promover una postura reflexiva entre los docentes. Los datos recogidos mediante cuestionarios, entrevistas a los maestros y conversaciones con los niños se han analizado con un sistema de códigos tanto data como theorydriven y muestran como los niños, cuanta más libertad tienen de investigar por su cuenta, debatir y compartir con otros los conocimientos que han logrado, más significativo será su aprendizaje. Apoyará la construcción de una identidad inclusiva y los estimulará en comprender el valor del patrimonio local, a asumir la responsabilidad de preservarlo y comunicarlo.

L'étude de cas dans un école primaire, visait à déterminer si la recherche sur l'histoire locale peut soutenir la construction identitaire des élèves et promouvoir une citoyenneté active. L'étude de cas fait partie d'un projet Erasmus Plus qui part du principe selon lequel l'éducation à la citoyenneté nécessite soit la participation à des expériences qui impliquent le territoire local des élèves, soit à des activités basées sur les interactions entre l'environnement, le patrimoine et la communauté, avec des dimensions à la fois locales et globales. Le choix méthodologique, la Recherche sur perfectionnement professionnel des enseignants, a été guidé par la conscience que pour étudier les pratiques d'enseignement et promouvoir un esprit de réflexion chez les enseignants, un’ alliance entre les chercheurs et les enseignants est nécessaire. Les données recueillies par les questionnaires, les entretiens avec les enseignants et les conversations avec les enfants ont été analysées par un système de codes axé soit data soit theory-driven. Résultats: si les enfants ont la liberté de faire des recherches tout seuls, de discuter et de partager avec d'autres les découvertes et les connaissances qu'ils ont obtenues, leur apprentissage est plus riche et soutient la construction d'une identité inclusive qui les encourage à comprendre la valeur du patrimoine local, à assumer la responsabilité de le préserver et de le partager.