Skinner y la psicología: lo que hizo, lo que no hizo y lo que nos corresponde hacer

Abstract

En este trabajo, realizado desde el interior del espacio conceptual conductista, se reflexiona, en primer lugar, sobre el papel de Skinner en relación con los diversos conductismos para, después, abordar la concepción skinneriana de la explicación científica, la lógica de la investigación y la construcción teórica. Posteriormente se analizan las innovaciones que, dentro de la teoría del condicionamiento, introdujo Skinner, destacando las ventajas que ello supuso así como los nuevos problemas que planteó a la teoría de la conducta. A continuación se realiza una aproximación a la contribución metodológica de Skinner –la operante libre– y se evalúa su impacto histórico sobre las prácticas de investigación psicológica. Se destaca también el interés skinneriano por el comportamiento humano y cómo sólo de forma analógica y muy parcialmente Skinner se acercó a su análisis experimental en el laboratorio; se resalta cómo el resto de su abordaje de la conducta humana puede caracterizarse como un análisis hermeneútico y de extensión definicional y teórica. En tal sentido se revisan, principalmente, sus concepciones sobre la conducta gobernada por reglas y la conducta verbal. Finalmente, se analiza la lógica del nacimiento y evolución de la tecnología conductual con base skinneriana, subrayando las restricciones que el paradigma del condicinamiento operante impuso a la metodología aplicada al ser extrapolado a situaciones sociales humanas.

This paper which concentrates on the behaviourist conceptual approach, reflects, firstly, on Skinner’s role in relation with various behavioursms and then goes on to tackle the Skinnerian conception of sicentific explanation, the logic of research and theoretical construction. Subsequently the innovations are analyzed that, within the conditioning theory, Skinner introduced, pointing out the advantages of these innovations as well as the new problems that they created for the behaviour theory. In the following an approximation to Skinner’s methodological contribution –the free operant– is carried out, ‘and its historical impact on the practices of psychological research is assessed. The paper also highlights Skinnerian interest for human behaviour and how, only in an analogical fashion and very partially, Skinner approached its experimental analysis in the laboratory; it is emphasized how the rest of his approach towards human behaviour can be characterized as a hermeneutical analysis and as a definitional and theoretical extension. Thus, it is mainly his conceptions about rule-governed behaviour and verbal behaviour that are reviewed. Finally, the logic of the birth and evolution of Skinnerian based behavioural technology is analyzed, underlining the rcstrictions that the paradigm of operant conditioning imposed on applied methodology on being extrapolated to human social conditions.