Estudio de la organización espacial en los pastos mediterráneos

Abstract

Los pastos mediterráneos constituyen un material ideal para el estudio de los mecanismos de coexistencia de las especies, ya que son sistemas extremadamente diversos, en los que la composición de la comunicad no parece estar controlada por la exclusión competitiva. Dado que algunos de los mecanismos de coexistencia propuestos se relacionan con la organización espacial de la comunidad, el objetivo del presente trabajo es estudiar la estructura espacial que muestran los pastos mediterráneos de las dehesas de Sierra Morena, para posteriormente analizar el papel que puede jugar el espacio en el mantenimiento de su elevada diversidad florística, así como los mecanismos implicados en el proceso. Los objetivos concretos que se han planteado han sido los siguientes: 1. Describir la estructura espacial de los pastos mediterráneos. 2. Relacionar la estructura espacial con las características del medio en el que se desarrolla el pasto. 3. Proponer hipótesis acerca de los mecanismos implicados en la aparición y mantenimiento de las estructuras espaciales detectadas y testarlas. 4. Discutir el papel que puede desempeñar el espacio en el mantenimiento de la elevada diversidad que muestra esta vegetación. En primer lugar se planteó el objetivo de elegir la metodología más adecuada para describir la estructura espacial de la vegetación estudiada. Para ello se ha evaluado la capacidad que tienen los distintos métodos numéricos más usados en la bibliografía, para detectar la heterogeneidad espacial y la escala de los patrones de distribución en comunidades pluriespecíficas con patrones de distribución predeterminados. La metodología seguida y los resultados obtenidos se muestran en el Capítulo 2. En segundo lugar se ha estudiado la heterogeneidad espacial que muestran los pastos mediterráneos y la relación que ésta guarda con la heterogeneidad subyacente en el medio físico y con las perturbaciones localizadas. También se han analizado los patrones de distribución espacial del pasto en un medio homogéneo sometido a una perturbación generalizada (pastoreo) y en ausencia de perturbación. Se ha estudiado el grado de segregación entre especies y las variaciones espaciales en propiedades más sintéticas del sistema como son la diversidad o las características adaptativas de las especies. La metodología seguida y los resultados obtenidos se recogen en el Capítulo 3. Los resultados del capítulo anterior han permitido proponer hipótesis acerca de los mecanismos que mantienen la estructura espacial de la comunidad. Las hipótesis formuladas, los métodos usados para testarlas y los resultados obtenidos se exponen en el Capítulo 4. Por último, en el Capítulo 5 se sintetizan los resultados obtenidos y se discute el papel que juega la estructura espacial del pasto en el mantenimiento de la diversidad. En el Capítulo 6 se enumeran las principales conclusiones que se pueden derivar del estudio.