Estructura y dinámica de la vegetación en el talweg del Río Guadalupejo

Abstract

El interés del estudio de la vegetación en el Río Guadalupejo se justifica en el marco de tres aproximaciones complementarias: El subsistema talweg como unidad ecológica de relieve en el estudio integrado de la cuenca (unidad de paisaje); la vegetación como elemento integrador de las características ambientales del talweg y con un papel importante en el subsistema (protección de orillas, fijación de nutrientes y sedimentos); como biocenosis de gran dinamismos apropiada para el estudio de relaciones entre estructura y procesos espacio-temporales (interfaces, estabilidad). El presente estudio se integra en un trabajo más amplio, llevado a cabo por el Departamento de Ecología de la Universidad de Sevilla: tras una primera fase de prospección integrada de la cuenca del Río Guadaluppejo, conducente a la elaboración de unidades ecológicas y su cartografía (GARCIA NOVO et al., 1978), se eligieron las unidades de mayor interés ecológico para estudiar en detalle su estructura y funcionamiento fruto de esta segunda fase han sido las Tesis Doctorales de FIGUEROA (1980) “Ecología de los pastizales de la cuenca del Río Guadalupejo (Badajoz y Cáceres). Tipificación, relación con los complejos edáficos y fluctuaciones temporales”. FERNANDEZ ALES (1981): “Variación de la composición del matorral mediterráneo en relación con la geomorfología”, y la presente Tesis que ahora se presenta. Una visión integrada de la cuenca y la importancia de la unidad ribera en diversos aspectos (paisajístico, utilización de recursos) se ha presentado en MARAÑON et al. (1981b). En el subsistema talweg se ha centrado el interés en los tipos de vegetación que se presentan y su interrelación con los principales factores ambientales: clima, frecuencia de inundación, composición del agua, granulometría del sedimento, morfología del canal y el tiempo. Se pretende profundizar en el modelo de interrelación medio-vegetación aluvial, ya esbozado en MARAÑON et al. (1981a). Las márgenes del río constituyen un ecotono entre un medio acuático (cauce inundado) y otro terrestre (vega aluvial), ofreciendo gran interés teórico y aplicado el estudio del comportamiento de las biocenosis en situaciones de interfase (ODUM, 1972; MARGALEF, 1974). Esta comunidad se encuentra, por otra parte, sometida a perturbaciones periódicas de magnitud y recurrencia variables que permiten estudiar aspectos de dinámica de la vegetación de carácter diversos (fluctuación, sucesión, estabilidad) y en diferentes escalas (estacional, anual, decenal). En la Cuenca del Río Guadalupejo se ha elegido como área de estudio el sector de talweg correspondiente al tramo inferior del río, con perfil próximo al equilibrio, que da lugar a un curso divagente con meandros, canales anastomosados, cauces abandonados…, resultando en conjunto un biotopo de gran heterogeneidad en el que se desarrollan muy diversos tipos de vegetación. En este tramo del río se encuentra la estación de aforos Nº 213 (Río Guadalupejo en Valdecaballeros) de la Comisaría de Aguas del Guadiana, que proporciona datos diarios de caudal de descarga, de valor inestimable para este tipo de estudios. Se ha realizado la descripción general del medio físico en el área de estudio, considerando los siguientes aspectos: - Parámetros climáticos: Temperatura y precipitación media anual, diagrama ombrotérmico, frecuencia de heladas, vientos dominantes, intensidad y recurrencia de la precipitación anual en el periodo 1940-1980. - Revisión de la historia geológica y geomorfología de la cuenca, trazado y análisis del perfil longitudinal del río. - Recurrencia de situaciones extremas, de grandes avenidas y sequía, a partir de la serie de caudal anual 1940-1980 (estimada de la correlación precipitación-descarga en el periodo 1972-1980). - Zonación vertical de las márgenes del río a partir del análisis de recurrencia de inundación, realizado con los datos diarios de altura del nivel de agua en el periodo 1972-1980. - Composición de agua en distintos tramos del río (cinco puntos de muestreo) y su variación estacional. El estudio de la estructura y dinámica de la vegetación se ha realizado en tres fases, utilizando distinta metodología (estrategia de muestreo, parámetro medido) en función de la diferente fisiognomía, distribución y dinámica de la vegetación. I. La estructura (composición, densidad y cobertura) del bosque galería, se ha relacionado principalmente con los cambios de trazado del curso fluvial (dinámica decenal y secular). II. La estructura (composición) del matorral se ha estudiado en un meandro, estableciendo relaciones entre la dinámica geomorfología, gradiente erosivo-deposicional, y los tipos de matorral (dinámica anual y decenal). III. La vegetación de las márgenes del canal (ecotono) se ha estudiado con mayor detalle. Se han elegido doce puntos de muestreo que recogen gran parte de la variabilidad del complejo de canales del Río Guadalupejo; en cada punto se ha sectorizado el biotono según los siguientes factores: - Morfología del canal: Se ha medido la elevación y pendiente distinguiéndose diversas formas: superficie de terraza, talud escarpado, orilla con pendiente suave, fondo de canal…, cada una de ellas asociada a distintos procesos geomorfológicos: erosión lateral, deposición, remoción de sedimentos, etc. - Sectorización vertical de las márgenes según el nivel de inundabilidad, estimado a partir de la frecuencia de inundación en la estación de aforo y las medidas realizadas en cada punto de muestreo. En los canales secundarios más elevados, con inundación esporádica, se ha evaluado la condición hídrica del sustrato en el periodo de crecimiento. - Granulometría del sedimento: Se ha muestreado en transecto (coincidente con el muestreo de la vegetación) el sedimento y se ha medido la composición granulométrica. La estructura (composición) de la vegetación del ecotono se ha estudiado realizando un transecto permanente en cada punto de muestreo, con inventarios repetidos (3 veces) durante el periodo de crecimiento. En cada transecto se ha establecido así una sectorización integrada medio-vegetación, tipos locales de comunidades y su dinámica estacional. La elaboración conjunta de los resultados proporcionado por los 12 muestreos parciales ha permitido establecer los tipos generales de comunidades en la vegetación del ecotono y su relación con los principales factores ambientales. Se ha analizado en detalle la distribución espacio-temporal (estacional) de las comunidades en la interfase (elegidos cuatro transectos representativos) con objeto de detectar límites inherentes e inducidos en la vegetación y se discuten los factores ambientales que los determinan. Se ha repetido el estudio de la vegetación del ecotono en dos años de climatología contrastada (1979, húmedo y 1980, seco) y se analiza la variación en la composición de la biocenosis vegetal (en tres transectos representativos), relacionándola con el cambio en las características climáticas e hidrológicas. Se propone un modelo general de estructura y dinámica de la vegetación del talweg del Río Guadalupejo en relación con los principales factores ambientales, y se elabora una cartografía sintética de la vegetación.