The Problem of Fragment Answers

Abstract

In this paper, I discuss the status of fragment answers to yes-no questions, based on facts from European Portuguese. I argue, along the lines of argumentation in Merchant (2004), that there is reason to believe that at least some of these fragments are derived through deletion. However, I show that data from EP does not support Merchant's analysis of fragments as constituents moved to the left periphery before deletion. This leaves us with the problem of non-constituent deletion, which I argue is not a problem for a phonological deletion theory of ellipsis.

En este estudio, discutiré el estatus de las respuestas fragmentadas que surgen como respuesta a preguntas si-no, tomando como base datos del Portugués Europeo. Siguiendo las líneas trazadas por Merchant (2004), propongo que hay razones para pensar que al menos algunos de estos fragmentos se derivan a través del proceso de elisión. Sin embargo, muestro que el portugués europeo no corrobora el análisis de Merchant, quien establece que los fragmentos son constituyentes que se mueven a la periferia izquierda de la cláusula con anterioridad a la elisión. Ante tal situación, surge el problema de la elisión de los no constituyentes, el cual argumento que no es un problema para una teoría de la elipsis centrada en la eliminación fonológica.

Neste artigo, discuto o estatuto de respostas fragmentárias a interrogativas de sim-não, com base em factos do Português Europeu. Defendo, na linha de argumentação de Merchant (2004), que há razão para acreditar que pelo menos alguns destes fragmentos são derivados através de apagamento. No entanto, demonstro que dados do Português Europeu não sustentam a análise de Merchant dos fragmentos como constituintes deslocados para a periferia esquerda após apagamento. Resta-nos o problema do apagamento de não-constituintes, que argumento não constituir um problema para a teoria do apagamento fonológico da elipse.