The acquisition of partitive clitics in Romance five‐year‐olds

Abstract

In this paper we look at a previously unexplored empirical domain: the acquisition of partitive clitics in Catalan, French, and Italian. The course of acquisition of third person object clitics is well known and clitic omission is limited to a first stage in the languages in which it is found, so that at age five children do not omit clitics any more, unless they suffer from Specific Language Impairment. Partitive clitics share many properties with third person object clitics and here we develop two experiments, an elicitation and a repetition experiment, of partitive clitics in transitive sentences, and report results for 60 children. Of the two experiments, repetition shows to be the more reliable method, while elicitation gives rise to more pragmatically adequate answers which nevertheless do not present a clitic. The results from both experiments show that partitive clitic omission is not found for any of the languages tested at age five, just like third person object clitics.

Este artículo aborda un campo de estudios empíricos previamente inexplorados: la adquisición de clíticos partitivos en catalán, francés e italiano. El curso de adquisición de clíticos de tercera persona de objeto es bien sabido: la omisión de clíticos se limita a la primera etapa en las lenguas donde ocurre y a la edad de cinco años los niños ya no omiten los clíticos a menos que sufran Deficiencias Lingüísticas Específicas. Los clíticos partitivos comparten muchas propiedades con los clíticos de tercera persona de objeto. Aquí se desarrollan dos experimentos, una elicitación y un experimento de repetición de clíticos partitivos en oraciones transitivas, contando con resultados obtenidos a partir de 60 niños. De los dos experimentos, la repetición demuestra ser el método más fiable, mientras que la elicitación da lugar a respuestas pragmáticamente más adecuadas que sin embargo no presentan clíticos. Los resultados de los dos experimentos muestran que la omisión de clíticos partitivos no se encuentra en ninguna de las lenguas examinadas a la edad de cinco años, tal y como ocurre en el caso de los clíticos de tercera persona de objeto.

Neste artigo investigamos um domínio empírico ainda não explorado: a aquisição de clíticos partitivos em Catalão, Francês e Italiano. O processo de aquisição de clíticos de objecto da terceira pessoa é bem conhecido e a omissão de clíticos está limitada a um primeiro estádio das línguas em que se verifica, sendo que aos cinco anos de idade as crianças já não omitem clíticos, exceto quando sofrem de Perturbação Específica de Linguagem. Os clíticos partitivos partilham várias propriedades com os clíticos de objecto da terceira pessoa. Desenvolvemos aqui dois experimentos, um experimento de elicitação e um experimento de repetição, de clíticos partitivos em frases transitivas, apresentando os resultados de 60 crianças. De entre os dois experimentos, a repetição mostra ser o método mais fiável, enquanto a elicitação dá lugar a respostas pragmaticamente mais adequadas, que, no entanto, não apresentam um clítico. Os resultados de ambos os experimentos mostram que a omissão de clíticos partitivos não se verifica em nenhuma das línguas testadas aos cinco anos de idade, tal como acontece com os clíticos de objecto de terceira pessoa.