When discourse met null subjects

Abstract

In this paper a novel view of the distribution of null subjects in Spanish is explored in which the discourse category of the antecedent of pro is crucially paid attention to. Implementing Frascarelli’s (2007) work, I propose that the relevant interpretative condition to meet is for the null subject to be coreferential with an Aboutness-Shift Topic, which must be either an explicit one or a null (i.e. silent) double in the local domain where pro occurs. When silent, this antecedent can refer back to any type of discourse category in a previous clause. This implies an update of the information provided in the sentence containing pro. The analysis is supported by an experiment run among native speakers of Spanish.

En este artículo se explora un novedoso modo de ver la distribución de sujetos nulos en español, basado en la categoría discursiva que tiene el antecedente de pro. Implementando el trabajo de Frascarelli (2007), propongo que la condición interpretativa que indispensablemente debe cumplir un sujeto nulo es el que sea correferente con un Tópico Oracional, el cual debe aparecer explícitamente o tener un doble nulo (o mudo) en el dominio local donde se encuentra pro. Cuando este antecedente es mudo, puede éste referirse cualquier tipo de categoría discursiva en la ración precedente. Esto implica una actualización de la información que se da en la oración donde aparece pro. El análisis presentado se apoya en un experimento llevado a cabo entre hablantes nativos de español.