Ecología y fisiología comparadas de Spartina maritima y Spartina densiflora en marismas mareales mediterráneas. Aplicaciones al control y la prevención de la erosión en las Marismas del Odiel

Abstract

En los últimos años se ha observado una fuerte erosión en las marismas situadas en el estuario de los ríos Odiel y Tinto (Huelva). Esta erosión es muy aparente, a simple vista, por la caída de grandes bloques de sedimento desde taludes verticales desarrollados a lo largo de los principales canales, dentro de la red de drenaje marismeña. Esta erosión está poniendo en peligro áreas de gran valor e cológico y socio-económico en estas marismas, como la Reserva Integral de la Isla de En medio. Paralelamente se están produciendo altas tasas de colmatación en los canales navegables del estuario. Dichas altas tas de colmatación están causando una fuerte inversión económica a las empresas de la zona, que se ven obligadas a dragar continuamente dichos canales para facilitar la entrada de embarcaciones. Por otro lado, la ubicación de los productos del dragado masivo y continuo representa un problema medioambiental y paisajístico. Nuestro grupo de investigación viene desarrollando numerosos trabajos de investigación, desde hace veinte años, en estas marismas, las Marismas del Odiel (Ej. Rubio 1986; Martos 1987; Castellanos 1992; Luque 1996; Nieva 1996). En estos estudios se han descrito aspectos ecológicos generales de los ecosistemas de marismas y de diferentes especies de halófitas como cariofiláceas pertenecientes al género Spergularia, o gramíneas como Spartina maritima Curtis (Fernald) y Spartina densiflora Brongn. Estas dos especies de Spartina presentes en el suroeste de la Península Ibérica, a priori, por los datos que se poseen de los estudios anteriormente comentados y por su parecido con otras especies utilizadas en otros estuarios en el control de la erosión, poseerían las características para tener un papel relevante en la disminución de la erosión en las Marismas del Odiel. Este trabajo de Tesis Doctoral se compone de dos partes bien diferenciadas y, a su vez, íntimamente relacionadas. La primera parte consiste en un análisis descriptivo detallado de la situación actual del estado de erosión de las Marismas del Odiel y cómo afecta este proceso a la conservación de Spartina maritima. Los objetivos específicos de la primera parte son: 1) Caracterizas, identificando causas y consecuencias, y cuantificar las pérdidas de marismas por erosión horizontal de taludes a lo largo de todo el estuario de los ríos Tinto y Odiel. 2) Caracterizar y cuantificar la erosión – sedimentación vertical en las planicies mareales a lo largo de todo el estuario de los ríos Tinto y Odiel. Esto llevaría a comprobar si los sedimentos erosionados en los taludes son depositados en las planicies intermareales subyacentes. 3) Analizar el papel de la vegetación de la marisma en el control de la erosión. 4) Analizar los efectos de la erosión sobre el estado de conservación de Spartina maritima en las Marismas del Odiel. La segunda parte se compone de una serie de experimentos de campo en los que se estudian las tolerancias de Spartina maritima y Spartina densiflora a algunas de las principales variables ambientales de las marismas mareales. Estos estudios se llevan a cabo con vistas a desarrollar una metodología básica y específica de control de la erosión en marismas mareales atlántico – mediterráneas, utilizando estas dos halófitas como herramientas principales. Los objetivos específicos de la segunda parte son: 5) Estudiar la tolerancia de Spartina maritima y Spartina densiflora al contenido en sulfuros y el grado de oxigenación del sustrato, y periodo de inundación en las planicies intermareales resultado de la erosión. 6) Analizar la tolerancia de Spartina maritima y Spartina densiflora a la marcada estacionalidad climática mediterránea, presente en las marismas andaluzas. 7) Estudiar la forma de crecimiento, la evolución de la senescencia, y la reproducción sexual y asexual de Spartina maritima y Spartina densiflora en enclaves de marisma baja. En esta segunda fase experimental se profundiza en aspectos de ecología básica de estas dos especies, como son sus capacidades de colonización, características de sus ciclos de vida o sus tolerancias ecofisiológicas a los ambientes estuarios extremos. Nuestros resultados pueden ayudar, no solo en el control de la erosión, sino también en la restauración de áreas degradadas, la mejora del manejo, uso y gestión y la creación de nuevos enclaves con vegetación en marismas mareales atlánticas y mediterráneas.