Conservation of materials resources by buildings reuse and on site materials reuse strategies

Abstract

Rethinking buildings and construction activities is a fundamental step towards sustainable construction. Being one of the most materials consumers, changes to current practices in the construction industry are crucial in order to effectively reduce primary resources exploitation, as also to reduce the environmental impacts associated with it. End of life of buildings are opportunities to close the materials loop, by means of building renewal and recovery of components and materials. In this context, building reuse and on site materials reuse have shown to be the most preferable end of life scenarios when compared with off site reuse, recycling, energy recovery and landfill disposal. Moving from demolition to deconstruction is one of the changes that are supposed to happen. Another is to change the materials selection procedures in order to consider also reused materials as a valid option in architectural process. Therefore, surveys to assess reuse potential are needed prior to architectural design in order to look for reuse opportunities and reuse constrains both at the building level and materials level. Such opportunities and constrains comprise building adaptability, building conservation state, mechanical and aesthetic performance of materials, feasibility of components and materials recovery. However, existing buildings were not built to be deconstructed and materials recovery is a labor intensive task, facing obstacles as non reversible connections which usually destroy materials integrity. A case study for building reuse and on site materials reuse is here analised in order to illustrate the theoretical principles and goals that drive the reuse approach, highlighting the environmental benefits by keeping Embodied Energy and thus reducing the Global Warming Potential related to construction activities

Repensar los edificios y las actividades de la construcción es un paso fundamental hacia la construcción sostenible. Siendo uno de los mayores consumidores de materiales, es crucial proceder a cambios en las prácticas actuales en el sector de la construcción para reducir efectivamente la explotación de recursos primarios, como también para reducir todos los impactos ambientales asociados. El fin de vida de los edificios son oportunidades para cerrar el ciclo de vida de los materiales, por medio de la renovación de los edificios y la recuperación de componentes y materiales. En este contexto, la reutilización de los edificios y la reutilización de los materiales en el sitio han demostrado ser la solución más preferible en la gestión de los escenarios de fin de ciclo de vida, en comparación con la reutilización de los materiales fuera del sitio, reciclaje, valorización energética y eliminación en vertedero. Pasar de la demolición a la deconstrucción es uno de los cambios que deberá de acontecer. Otro es lo de cambiar los procedimientos de selección de los materiales con el fin de tener en cuenta también los materiales reutilizables como una opción válida en el proyecto arquitectónico. Por lo tanto, se necesita estudiar el edificio para evaluar su potencial de reutilización antes del proyecto, con el fin de buscar oportunidades y restricciones a la reutilización, tanto al nivel del edificio como al nivel de los componentes y materiales. Tales oportunidades y limitaciones incluyen la capacidad de adaptación del edificio, su estado de conservación, el funcionamiento mecánico y condición estética de los materiales y, por fin, la viabilidad técnica y económica de la recuperación de esos componentes y materiales. Sin embargo, los edificios existentes no fueron construidos para seren deconstruidos y la recuperación de materiales se torna una tarea intensiva de trabajo, enfrentando obstáculos como conexiones no reversibles que normalmente destruyen la integridad de los materiales. Un caso de estudio para la reutilización de la construcción y la reutilización de materiales en el sitio está aquí analizado con el fin de ilustrar los principios y objetivos teóricos que impulsan el enfoque de la reutilización, destacando los beneficios ambientales al mantener la energía incorporada y reduciendo así el potencial de calentamiento global relacionado con las actividades de construcción.