Naturaleza humana y modos de vida en Montesquieu

Abstract

El artículo pretende mostrar cómo en la obra de Montesquieu la “natura umana”, como parte de la naturaleza en general, nunca se separa del todo de la imagen del universo físico y sin embargo no se confunde con él: más bien se mantiene en un umbral de indeterminación constitutiva entre las causas físicas y las causas morales. Aun sin abandonar un marco relativamente estable, la naturaleza humana se halla implicada siempre en el análisis de las instituciones políticas y sociales, de las costumbres y de los usos adquiridos, esto es, de las formas de vida que asume, donde se mezcla con un ethos, con una segunda naturaleza que se le sobrepone. La naturaleza humana, así, pierde su carácter de presupuesto inmutable, sus leyes son al mismo tiempo las del mundo natural y otras leyes, vale decir, aquéllas que aluden al modo de vida, a las relaciones, a los hábitos y a los usos sociales incluidos en cada hecho humano en su fundamental dimensión histórica y concreta. Así pues, existe una reciprocidad compleja entre la naturaleza humana y su contexto, una influencia recíproca en la que ambos se modifican de continuo.

In Montesquieu human nature is always seen as part of the bigger Nature on the whole, never entirely separated from the built image of physical universe and still never mixed up with it, but rather set in a sort of its own undetermined threshold between physical and moral causes. Even in its relatively steady position, human nature is always involved and plays a role in the close study of political social institutions, of common custom and established manners, that is in the forms of life that each time it takes on, becoming an ethos, a second nature. In such a process human nature loses its distinctive feature of immutable assumption, revealing itself subjected not only to the natural world laws, but to ‘other’ laws in which are represented the connections with ways of life, relationships, habits and social usage included in every single human fact considered in its historical practical dimension. The article actually focuses on such close reciprocity between human nature and the social and natural context, on this intercourse always affecting and changing the two of them.