Observational studies and quasi experimental designs: similarities, differences and generalizations

Abstract

En este artículo se diferencia entre los cuasiexperimentos ('Q-E') y estudios observacionales ('OS'. En los cuasiexperimentos se implementan intervenciones intencionalmente para observar sus efectos sin asignar aleatoriamente las unidades a las condiciones del estudio. En los estudios observacionales se observa la ocurrencia de comportamientos, de tal forma es posible obtener registros formales y cuantitativos de dichos comportamientos. Por lo que los 'OS' observan el comportamiento natural sin manipularlo. No obstante, cuando se trabaja en investigación de campo, como en el caso de la evaluación de programas, esos límites son a veces confusos. Este artículo presenta un análisis de resultados válidos y generalizables. Describiremos comparativamente las características estructurales de los diseños en 'OS' y 'Q-E' y también se tratará la generalización de resultados obtenidos desde 'OS' y 'Q-E'. Para ambos análisis se utilizará como referente principal el trabajo presentado en Shadish, Cook y Campbell (2002)

In this article, we differentiate between quasi-experiments (Q-E) and observational studies (OS). In Q-E, an intervention is deliberately introduced to observe its effects, but units are not assifned to conditions randomly. In OS, a study observes the ocurrence of behaviors, sometimes also allowing them to be formally recorded and quantified; tat is, OS observe natural behaior without manipulating it. But, when we work in field presents an analysis of some similarities and differencies between Q-E and OS with respect to obtaining valid and generalizable results. We will descibe comparatively the structural design characteristics of OS and Q-E; and we will also discuss the generalization of results obtained from OS and Q-E. In doing both analyses, we borrow from prior work presented in Shadish, Cook and Campbell (2002).