Las canteras romanas de mármol de Almadén de la Plata (Sevilla, España): un análisis arqueológico

Abstract

Centramos nuestra atención sobre el estudio de la explotación del mármol en época romana en el término municipal de Almadén de la Plata, emplazado en el sector septentrional de la actual provincia de Sevilla. Se identifica para este marco cronológico una problemática específica y un interés especial dentro de una línea de investigación más amplia dedicada al estudio de los marmora regionales y de importación en la Bética romana. La bibliografía histórico arqueológica de las últimas décadas incluye amplias referencias a las canteras de mármol de esta área fuente e identificaciones de sus productos en numerosas piezas arqueológicas de cronología romana, y ha consolidado una serie de hipótesis muy influyentes sobre diversas características de la explotación, distribución y uso de los mármoles de Almadén de la Plata. Sin embargo, estos trabajos no han incluido ningún análisis arqueológico detallado de la zona de estudio.

Esta Tesis Doctoral ofrece, en primer lugar, una síntesis necesaria de los trabajos previos, tanto interpretativos como arqueométricos, que permite establecer un estado de la cuestión e identificar los grandes temas y lagunas en el conocimiento previo de las canteras romanas de nuestra zona de estudio. En segundo lugar, se presenta una serie de nuevas líneas de trabajo, desarrollados con base en una metodología fundamentalmente arqueológica. Entre ellas, el análisis detallado del registro arqueológico del sector de Almadén de la Plata pone especial atención en las relaciones entre asentamientos, vías de comunicación y recursos geológico mineros y en la valoración de las canteras de mármol como un factor determinante en los patrones de población de la zona. La documentación directa de las evidencias de actividades extractivas presentes en las zonas de afloramientos marmóreos susceptibles de explotación en época romana permite, por primera vez, una descripción detallada de los procesos de extracción y una caracterización de la producción romana en los parajes analizados. Los trabajos de campo realizados han permitido asimismo la ampliación de la colección de muestras de referencia disponibles para los mármoles de Almadén de la Plata, tanto en cuanto a su número como a la diversidad de sus procedencias dentro del distrito de canteras. El estudio arqueométrico llevado a cabo ha proporcionado nuevos elementos de descripción textural y mineralógica que permiten una mejor diferenciación analítica entre los productos de los distintos focos de explotación analizados, tres de los cuales se han confirmado, arqueológica y arqueométricamente, como puntos de extracción romanos.

Esta Tesis Doctoral presenta, de este modo, una visión global, integrada y renovada de un área fuente marmórea hispana reconocida desde hace tiempo en la bibliografía pero que carecía hasta la fecha de un estudio monográfico. Ofrece para ello una sólida base empírica transversal con importantes contribuciones novedosas proporcionadas desde un planteamiento que combina metodologías de estudio histórico, arqueológico, geológico y arqueométrico. La investigación llevada a cabo ha permitido la ampliación de las evidencias disponibles, especialmente de las relacionadas con los focos de explotación y sus contextos inmediatos. Esta base empírica renovada contribuye, finalmente, a la elaboración de un nuevo estado del conocimiento de las canteras romanas de mármol de Almadén de la Plata, la discusión de algunas de las propuestas formuladas en la bibliografía de referencia y la delineación de nuevas direcciones de estudio futuro.