Round Trip Policies: Housing and Self-Management, from Europe to Latin America and Back Again

Abstract

Current debates in radical urban studies and comparative urbanism focus in part on the denunciation of universalisation in urban theories as an expression of Eurocentrism. Decolonial and postcolonial scholars risk rejecting general theorising in the name of particularism, difference, and the fragmentary character of the world and reducing every urban policy transmission to the result of colonial relations. On the contrary, it would be more productive for radical scholars to pay attention to common pathways and universalist aspirations of anti-capitalist urban struggles. This paper traces the connections between three experiences of self-managed habitat production, developed by grassroots movements in Latin America and Europe. The comparative case study enables discussion of universalising aspirations of struggles against capitalist urban development. The paper concludes that collective and solidarity-based self-construction is a universal form of production of space, common to any culture at some point and to some extent, and that the self-managed production of habitat is a potentially universal paradigm for current anti-capitalist urban struggles.

Los actuales debates en estudios urbanos radicales y urbanismo comparativo tienen uno de sus focos en las denuncias de universalizacion en teor ıa urbana como expresion de eurocentrismo. Esto puede conducir a investigadores decoloniales y posco- loniales a rechazar la propia posibilidad de teor ıa en nombre del particularismo, la diferencia y el car acter fragmentario del mundo, as ı como a explicar cualquier proceso de transmision de pol ıticas urbanas como resultado de relaciones coloniales. Por el contrario, podr ıa ser m as productivo para los acad emicos radicales prestar atencion a las sen- das comunes y las aspiraciones universalistas de las luchas urbanas anticapitalistas en distintas partes del mundo. Este art ıculo indaga en las conexiones entre tres experiencias de produccion autogestionada del h abitat, desarrollada por movimientos de base en Am erica Latina y Europa. El estudio de caso comparativo permite discutir las aspiraciones universalistas de las luchas contra el desarrollo urbano capitalista. El art ıculo concluye que la autoconstruccion solidaria es una forma universal de producci on del espacio, comun cualquier cultura en alg un momento y en alguna medida, y que la producci on autogestionaria del h abitat es un paradigma potencialmente universal para las actuales luchas urbanas anticapitalistas.