“One nightmare replaces another”: Trauma and Mourning in the Age of Terror through Paul Auster’s Travels in The Scriptoriumand Man in The Dark

Abstract

The terrorist attacks of September 11, 2001sent Americans down a spiral of fear and anger that got an immediate response in the form of some of the most controversial legislative moves in thehistory of the nation, as well as the military interventions in Iraq and Afghanistan. The sense of invincibility that had dominated the American imaginary evaporated as the dreamlike chaos and anxieties of that day shaped the texts written by some of the renowned American novelists. Among them, Paul Auster with his post-9/11 texts Travels in the Scriptorium (2007) and Man in the Dark (2008), deals with the incommensurability of 9/11 through the anxietie s produced bythe physical and psychological traumaof twooldmen trapped in a room, where fiction poses as the way to escape theconfinement and where matters ofindividual and historical memory merge with Auster’s critique of the U.S. War on Terror.

Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001ocasionaron una espiral de miedo e ira en la sociedad americana que tuvo como respuesta alguna de las medidas legislativas más controvertidas de su historia. El sentimiento de invencibilidad que había dominado el imaginario americano se evaporó ante el caos y el miedo de aquel día que posteriormente dieron forma a textos escritos por algunos de los escritores norteamericanos de mayor renombre. Entre ellos, Paul Auster con sus novelas sobre el 11-S, Travels in the Scriptorium (2007) y Man in the Dark (2008)que intentan responder a la inconmensurabilidad del 11-S a través de la angustia producida por el trauma físico y psicológico de dos ancianos encerrados en una habitación, donde la ficción se postula como la única salida a su confinamiento y donde la memoria individual e histórica se entrelazan con la crítica de Auster a la ‘Guerra contra el terror’.