Playgrounds y espacio común. A propósito del juego en la ciudad suspendida

Abstract

Este artículo entrelaza algunas reflexiones sobre las plazas de juego infantiles (también conocidas como playgrounds) y el rol que hoy asumen estas en la esfera pública. Tanto su cancelación durante varios meses por la pandemia de COVID-19, como su posterior suspensión por circunstancias climáticas, han evidenciado la oportunidad de revisar los lugares de juego en la ciudad (el análisis de sus condiciones de diseño), y el juego mismo (el diseño de sus condiciones), como objeto y herramienta de proyecto. La investigación de aspectos particulares de estas infraestructuras lúdicas, como la seriación, la seguridad o su ubicuidad, permiten visibilizar el alcance de unas arquitecturas habitualmente desatendidas. Esta indagación parte de la realidad genérica de tales arquitecturas con el propósito de contribuir al debate disciplinar sobre cómo el redescubrimiento de la infancia y de la ciudad, vinculados a la ansiada restauración de la sociabilidad, harían emerger nuevas formas de espacio común. A través de una revisión historiográfica, de la presentación de casos de estudio de parques de juego, modernos y contemporáneos, y de material fotográfico de archivo, contingente e inédito, se busca poner en valor el potencial no alcanzado por estos pequeños espacios, aunque en absoluto menores y, así, tratar de entender cómo su uso puede abrir lo urbano a un horizonte verdaderamente compartido.

This essay interweaves some reflections on children’s play areas or playgrounds and the role they assume today in public life. The closure of children’s playgrounds for several months due to Covid-19 restrictions, followed by their weather-induced shutdown, have provided an opportunity to review the nature of play areas in the city (analysis of their conditions of design) and play activity itself (design of its conditions), both as an object and design tool. Research into particular aspects of these recreational facilities, such as their industrial design, safety or ubiquity, allows us to articulate the significance of this often-neglected architecture. This inquiry starts from the generic nature of such architectures with the purpose of contributing to the profession’s debates on how both the rediscovery of childhood and the city, linked to the longed-for restoration of social activity, could lead to the emergence of new forms of common space. By means of historiographic review, the presentation of case studies of modern and contemporary playgrounds, and archival photographic material, both contingent and unpublished, the aim is to highlight the unrealized potential of these small but by no means minor spaces, and thus to try to understand how their use can open up the urban to a truly collective future.