Population and Slavery in Vila Rica de Ouro Preto (1712-1770)

Abstract

The discovery of gold at the end of the 17th century and of diamonds during the 1730s in cen-tral-southern Brazil caused profound dislocation in the slave trades, turning the Minas Gerais region into an un-precedented pole of attraction for migrant and slave labor. In this work, we perform a sociodemographic analysis of the slave population in Vila Rica de Ouro Preto, the capital of the captaincy of Minas Gerais, in a period ranging from 1712 to 1770. For this purpose, and based on previous literature, we use the data series gathered from the two parishes that made up the urban geography of the region, as well as the notarial records preserved at the Ar-quivo Histórico do Museu da Inconfidência – Casa do Pilar. The reconstruction of families and the study of the relationship between the sociodemographic data of the slave contingent and those of the rest of the population, the processes of manumission, and the evolution of the slave import market have allowed us to prove the dependence of the slave population on slave trade.

El descubrimiento del oro a finales del siglo XVII y los diamantes durante la década de 1730 en el centro-sur del Brasil produjo una profunda dislo-cación en los tráficos de esclavos, convirtiendo a Minas Gerais en un polo de atracción migratorio y de mano de obra esclava sin precedentes. En este trabajo se procede al análisis sociodemográfico de la población esclava en Vila Rica de Ouro Preto, capital de la capitanía mineira, en una horquilla temporal que abarca los años 1712-1770. Para ello, y a partir de la historiografía previa, se emplean las series parroquiales de las dos parroquias que compo-nían su geografía urbana y documentación notarial procedente del Arquivo Histórico do Museu da Inconfidência — Casa do Pilar. La reconstrucción de familias y la relación de los resultados sociodemográficos del contingente con los del resto de la población, los procesos de manumisiones y la evolución del mercado de importación de esclavos, ha permitido constatar la dependencia de la población esclava respecto al tráfico de esclavos.