University research networks as spaces for collaboration and social capital: The case of REUNI+D

Abstract

Las redes de colaboración se consideran un factor clave en el desarrollo, no solo de la especie humana, sino de cualquier ser vivo. Cualquier vida no sería posible sin la interacción dinámica entre plantas, animales, microorganismos y seres no vivos y su ambiente. Ni la humana sin la consideración de sus entornos físicos, sociales, culturales y tecnológicos como una red unitaria que vive dentro de un contexto histórico. En el ámbito científico y académico la importancia de las redes ha crecido de forma exponencial. La finalidad de este texto, basado en la experiencia de una red de excelencia con reconocimiento institucional de más diez años, es evidenciar el valor y las contribuciones de esta forma de trabajo para el avance del conocimiento científico y de las políticas públicas. Se argumenta el interés y la necesidad de las redes y las ventajas de pensar en red. Para ilustrar la importancia de las redes, se analiza la trayectoria de la red de excelencia REUNI+D, las aportaciones y tensiones de esta estructura de colaboración, los largos procesos que requiere su constitución, el capital social que aporta a sus integrantes y algunas conclusiones que dan cuenta de los desafíos de las redes de investigación en la universidad.

Collaborative networks are considered a critical factor in developing the human species and any living being. Life would not be possible without the dynamic interaction between plants, animals, micro-organisms, non-living beings, and their environment. Nor would human life be possible without considering its physical, social, cultural, and technological environments as a unitary network living within a historical context. In science and academia, the importance of networks has grown exponentially. Based on the experience of a network of excellence with institutional recognition for more than ten years, the purpose of this article is to highlight the value and contributions of this way of working for the advancement of scientific knowledge and public policy. It argues the importance and the necessity of networks and the advantages of network thinking. To illustrate the importance of networks, we analyse the trajectory of the REUNI+D network of excellence, the contributions and tensions of this collaborative structure, the lengthy processes required for its constitution, the social capital that it provides to its members and some conclusions that show the challenges of research networks in universities.

As redes colaborativas são consideradas um fator-chave no desenvolvimento, não apenas da espécie humana, mas de qualquer ser vivo. A vida não seria possível sem a interação dinâmica entre plantas, animais, micro-organismos e seres não vivos e seu meio ambiente. Nem a vida humana sem a consideração de seus ambientes físicos, sociais, culturais e tecnológicos como uma rede unitária que vive dentro de um contexto histórico. Na esfera científica e acadêmica, a importância das redes tem crescido exponencialmente. O objetivo deste texto, baseado na experiência de uma rede de excelência com reconhecimento institucional por mais de dez anos, é demonstrar o valor e as contribuições desta forma de trabalho para o avanço do conhecimento científico e das políticas públicas. Ela argumenta o valor e a necessidade das redes e as vantagens de pensar em rede. Para ilustrar a importância das redes, é analisada a trajetória da rede de excelência REUNI+D], as contribuições e tensões desta estrutura colaborativa, os longos processos necessários para sua constituição, o capital social que proporciona a seus membros e algumas conclusões que mostram os desafios das redes de pesquisa na universidade.