Ephemeral Architectures for Celebrating Happiness: Symbolic and Persuasive Values of an Archetypal Example

Abstract

After more than half a century of war, the announcement of the end of the Third Carlist War resulted in a veritable explosion of happiness and collective euphoria in Spain at the end of the 19th century. On 20 March 1876, Alfonso XII, nicknamed “The Peacemaker”, made his triumphal entry into Madrid. The press of the time described the event as one of the happiest in the history of Spain. The aim of this paper is two fold: to contextualize and analyze the importance of the festivities and ephemeral decorations as a reflection of the social happiness of the moment and to analyze the symbolic and persuasive values of one of the ephemeral architectures erected for the occasion. As a final result, we demonstrate how ephemeral architecture and festivals were a source of happiness in the battered Spanish society of the last third of the 19th century, generating social welfare and happiness through art and the nationalist exaltation of the monarchy.

Tras más de medio siglo de conflictos béli-cos, el anuncio del final de la Tercera Guerra Carlista supuso una verdadera explosión de felicidad y euforia colectiva en la España fini-secular. El 20 de marzo de 1876 se produjo la entrada triunfal de Alfonso XII, apodado “el Pacificador”, en Madrid. La prensa de la época describe el acontecimiento como uno de los eventos más felices de la historia de España. El objetivo del presente trabajo es doble, por un lado, se pretende contextuali-zar y analizar la importancia que tuvieron las fiestas y decoraciones efímeras como reflejo de la felicidad social del momento, y por otro, analizar los valores simbólicos y persuasivos de una de las arquitecturas efímeras que se levantaron para la ocasión. Como resultado final se pretende evidenciar como las arqui-tecturas efímeras y las fiestas, fueron un potenciador de la felicidad en la maltrecha sociedad española del último tercio del siglo XIX, generando bienestar y felicidad a través del arte y de la exaltación nacionalista de la monarquía.