The “Ferradeira” individual burial of Herdade do Álamo (Beja): facets of social change in the late 3rd millennium BC in South Portugal

Abstract

The individual burial of the Herdade do Álamo, located in Beja municipality, South Portugal, is presented along with its bioanthropological study, radiocarbon dating and isotopic approaches on diet and mobility. The results show a male, with a terrestrial diet and youth mobility, dating from the last quarter of the 3rd millennium BC. The archaeometallurgical study of the metal votive assemblage (one tongue dagger and three Palmela points) indicates a copper metallurgy with high values of Arsenic (As), typical of this period of transition. The burial is contextualized in a process of individuation of the funerary practices and in the “Ferradeira Horizon”, considered as a facet of the diversified funerary practices and of the complex social changes of the late 3rd millennium BC in the South of Portugal.

Se presenta el entierro individual de la Herdade do Álamo, ubicada en el municipio de Beja, Sur de Portugal, junto con su estudio bioantropológico, datación por radiocarbono y enfoques isotópicos sobre dieta y movilidad. Los resultados muestran un varón, con dieta terrestre y movilidad juvenil, que data del último cuarto del 3º milenio antes de Cristo. El estudio arqueometalúrgico del conjunto votivo metálico (un puñal de lengüeta y tres puntas de Palmela) indica una metalurgia del cobre con altos valores de Arsénico (As), propios de este período de transición. El entierro se contextualiza en un proceso de individuación de las prácticas funerarias y en el “Horizonte Ferradeira”, considerado como una faceta de las prácticas funerarias diversificadas y de los complejos cambios sociales de finales del III milenio antes de Cristo en el sur de Portugal.