“Galiza is (not) a mine”: rural responses to pro-extractivist policies

Abstract

The struggles against extractivist developments have been a constant during the past 50 years of accelerated social transformation of the Galizan rural landscape. From the 1970s As Encrobas and Triacastela struggles against open pit coal and limestone mining to recent mass movements against the Corcoesto, San Finx and Touro metal mining developments, a common pattern emerges of emancipatory rural action to defend lands and livelihoods from the ruling Partido Popular slogan “Galiza is a mine”. Renewed interest for mining developments in the 2010s following growing metal prices, EU policies on ‘critical raw materials’ and corporate interest in investment alternatives after the collapse of the Spanish property bubble has fuelled levels of social contestation unseen for decades in the traditional strongholds of Galizan local power-brokers. Drawing on historical and participatory action research, this paper examines contemporary forms of nonviolen contestation and explores their capacity to build emancipatory alternatives.

Las luchas contra proyectos extractivistas han sido una constante durante los últimos 50 años de acelerada transformación social del paisaje rural de Galicia. Desde las luchas contra la minería a cielo abierto de carbón y caliza en As Encrobas y Triacastela en los años 1970 has los recientes movimientos de masas contra los proyectos de minería metálica en Corcoesto, San Finx y Touro, se vislumbra un patrón común de acción emancipadora rural para defender las tierras y modos de vida del slogan “Galicia es una mina” impuesto por las políticas del derechista Partido Popular que controla el gobierno. El renovado interés por los proyectos mineros en los años 2010, con precios de metales alcistas, políticas europeas de apoyo a ‘materias primas críticas’ e interés empresarial en alternativas de inversión tras el colapso de la burbuja inmobiliaria española, ha motivado niveles de movilización social que habían estado ausentes durante décadas en los feudos tradicionales de las redes clientelares locales. A partir de investigación histórica y de participación-acción, este artículo examina las fórmulas contemporáneas de movilización no violenta y explora su capacidad para construir alternativas emancipadoras.