Los Naufragios (1542) de Álvar Núñez Cabeza de Vaca: España y los albores de la legalidad internacional

Abstract

En este artículo propongo una lectura de los Naufragios (1542) de Álvar Núñez Cabeza de Vaca que se ciña a los términos del debate moral y político imperante en la España en que el explorador jerezano redactó su historia. A la luz de la Relectio prior de Indis recenter inventis (1538) de Francisco de Vitoria, se comprueba cómo el bagaje espiritual e ideológico de Cabeza de Vaca no fue fruto exclusivo de su periplo americano, sino más bien de su familiaridad con las coordenadas éticas propias de la España oficial de su tiempo: la que puso los cimientos de una incipiente legalidad internacional.

In this article I contextualise Álvar Núñez Cabeza de Vaca’s Shipwrecks (1542) within the framework of the moral and political debates that were prevalent in Spain in the late 1530s, when the explorer redacted his chronicle. Cabeza de Vaca’s ideas are not just a product of his extraordinary American experience. Shipwrecks also reflects official ethical policies of the Spanish Empire with which he was familiar. These were being shaped by authors such as Francisco de Vitoria, whose Relectio prior de Indis recenter inventis (1538) planted the early seeds of international law.