La erradicación de la poliomielitis en el mundo

Abstract

La poliomielitis es una enfermedad causada por un enterovirus de la familia Picornaviridae que afecta mayoritariamente a niños menores de 5 años. Es por ello, por lo que se le conoció durante mucho tiempo como la parálisis infantil. El virus de la poliomielitis (poliovirus) presenta 3 antígenos distintos que afectan a los humanos los cuales son el VP1, VP2 Y VP3. Es una enfermedad que en la mayoría de los casos, 95%, cursa de manera asintomática, siendo llamada en este modo poliomielitis abortiva, pero que en el 1% de los casos causa parálisis flácida aguda, en este caso nos encontraríamos frente a una poliomielitis paralítica. El resto de pacientes, 4%, cursaría con una poliomielitis no paralítica cuyos síntomas más notorios son la fiebre los mareos y las náuseas. Una vez que se supera la enfermedad, muchos de los pacientes desarrollan muchos años después el llamado síndrome post-polio, una forma de la enfermedad no tan conocida y que actualmente están sufriendo muchos pacientes. Se tienen datos de la poliomielitis desde hace más de 2 mil años y es una enfermedad que como veremos a lo largo de la revisión, se ha extendido por todo el mundo. De este modo, había rebrotes de la enfermedad en todos los lugares del mundo y sobre todo en verano provocando así que miles de niños se infectaran por el virus y por tanto muchos de ellos padecieran la poliomielitis en su forma paralítica. Es una enfermedad para lo que no existe un tratamiento específico y por ello, no fue hasta 1955 con el desarrollo de una nueva vacuna por el doctor Jonas Salk y posteriormente con la vacuna del doctor Sabin, cuando se empezó el camino hacia la erradicación de la poliomielitis. Gracias al desarrollo de estas vacunas, en 1988 se comenzó con un plan de erradicación de la poliomielitis a nivel mundial logrando que la circulación del virus salvaje de la poliomielitis haya quedado reducido a tan solo dos países que son Afganistán y Pakistán. Se ha pasado de 350 mil casos repartidos por todo el mundo en 1988 a tan solo 102 casos localizados en esas dos regiones. No obstante, debido a la circulación del virus de la poliomielitis derivado de la vacuna oral de Sabin, la erradicación de la poliomielitis ha sufrido un duro revés ya que aún queda camino para lograr erradicar la enfermedad totalmente y países que ya están libres de la circulación del poliovirus salvaje, ahora se encuentran inmersos en la lucha para lograr terminar con la transmisión de los virus derivados de las vacunas.