Virus zoonóticos: La amenaza

Abstract

Las zoonosis son enfermedades infecciosas transmisibles naturalmente desde animales vertebrados al ser humano y pueden ser de muchos tipos según el microorganismo causante; ya sean hongos, priones, protozoos, virus, bacterias, etc. A causa de la gran interacción animal hombre, destrucción de hábitats, cambio climático, invasión humana, la actividad comercial, y movilización de personas y animales, hoy en día las enfermedades zoonóticas están ampliamente diseminadas entre el ser humano. En concreto, las zoonosis víricas son las que más preocupan a la comunidad científica, no solo por las consecuencias sanitarias sino también las socioeconómicas, como la actual crisis debida al COVID-19. Los objetivos del trabajo están enfocados a describir las zoonosis víricas de mayor relevancia e impacto en las últimas décadas por causar epidemias o pandemias, así como los reservorios y vías de transmisión de las mismas. El Ébola es una zoonosis que ha arrasado con la vida de numerosos africanos, sobre todo en la epidemia de 2014-2016, pero que hoy en día cuenta con una vacuna recombinante que está salvando multitud de vidas. Dentro de la familia coronavirus, aunque hay distintas variantes, es destacable el SARS-CoV-2 por ser causante de la actual pandemia, en la que, a pesar del escaso arsenal terapéutico, la vacunación está siendo la herramienta clave a la hora de sobrellevar la pandemia. Por otro lado, existen otros virus zoonóticos que son transmitidos por vectores, como por ejemplo el virus del Zika y el virus del Nilo Occidental, siendo el primero de ellos causante de teratogenia o muerte fetal. Igual de relevantes son los Influenza virus, causantes de epidemias y pandemias tales como ‘’La gripe española’’ de 1918 o la pandemia a causa del virus influenza A (H1N1) de 2009. Sin olvidar lo ampliamente distribuido que está el virus de la rabia, aunque gracias a la existencia de vacunas para cánidos y a las inmunoglobulinas en casos de post infección, la situación está controlada actualmente. Finalmente, el trabajo revisa las perspectivas futuras respecto a la aparición de nuevas zoonosis y las recomendaciones de organismos internacionales para minimizar su incidencia, tales como la creación de un Consejo Intergubernamental de Salud, institucionalizar el concepto One Health, reducir las actividades humanas o un mayor compromiso con la destrucción de hábitats y el cambio climático.

Zoonoses are infectious diseases that are naturally transmissible from vertebrate animals to humans and can be of many types depending on the causative micro-organism; fungi, prions, protozoa, viruses, bacteria, etc. Nowadays zoonotic diseases are widely spread among humans due to extensive animal-human interaction, habitat destruction, climate change, human encroachment, commercial activity, and movement of people. In particular, viral zoonoses are of greatest concern to the scientific community, not only because of their health consequences but also because of their socio-economic consequences, such as the current crisis due to COVID-19. The objectives of the work are focused on describing the viral zoonoses of greatest relevance and impact in recent decades for causing epidemics or pandemics, as well as their reservoirs and transmission routes. Ebola is a zoonosis that has devastated the lives of many Africans, especially in the 2014-2016 epidemic, but which today has a recombinant vaccine that is saving many lives. Within the coronavirus family, although there are different variants, SARS-CoV-2 stands out as the cause of the current pandemic, in which, despite the scarce therapeutic arsenal, vaccination is being the key tool in overcoming the pandemic. On the other hand, there are other zoonotic viruses that are transmitted by vectors, such as Zika virus and West Nile virus, the former causing teratogenic or foetal death. Equally relevant are influenza viruses, which have caused epidemics and pandemics such as the "Spanish flu" of 1918 or the pandemic caused by the influenza A (H1N1) virus in 2009. Not forgetting how widely distributed the rabies virus is, although thanks to the existence of vaccines for canids and immunoglobulins in post-infection cases, the situation is now under control. Finally, the paper reviews the future outlook for the emergence of new zoonoses and the recommendations of international bodies to minimise their incidence, such as the creation of an Intergovernmental Health Council, institutionalising the One Health concept, reducing human activities or a greater commitment to habitat destruction and climate change.