Colourful language in Claudian's de Raptv Proserpinae

Abstract

The De Raptu Proserpinae, like much late antique poetry, is highly visual, and contains an abundance of colour imagery. This article argues that the use of colour terms to depict light and dark should be analysed systematically, within a holistic reading of the poem as a text about the recurrent chaos of the underworld. It demonstrates that this language reveals the driving theme of the poem to be the ability of Dis both to stain and make pale the people, places, and objects upon which his power of chthonic chaos is inflicted.

El De Raptu Proserpinae, como mucha de la poesía de la Antigüedad tardía, es altamente visual, y contiene abundantes imágenes de color. Este artículo argumenta que el uso de términos de color para representar la luz y la oscuridad debe ser analizado sistemáticamente, dentro de una lectura holística del poema como un texto sobre el caos recurrente del inframundo. Este lenguaje revela que el tema principal del poema es la capacidad de Dite tanto de manchar como de hacer palidecer a las personas, los lugares y los objetos sobre los que obra su poder del caos ctónico.