Measuring the Existence of a Link between Crime and Social Deprivation within a Metropolitan Area

Abstract

The purpose of the investigation, carried out in the municipality of Genoa (Italy), is to verify the existence of a relationship between crime, observed at the place where the criminal act is committed, and social deprivation. In other words, it aims to investigate the relation between crime and social deprivation from a spatial perspective. Crime, which manifests itself in various forms, is identified in the scientific literature from the concept of a “deviant act” that can be analysed with spatially, temporally and psychologically based approaches. Social deprivation, on the other hand, is a complex phenomenon, defined by Townsend, whose analysis is based primarily on the relational aspect of marginalised and vulnerable groups. The main contribution of this work is the high territorial consistency of the data, referring to the local districts of Genoa. The methodology consists in the realisation of two aggregative quantitative analyses for the construction of the indices. On the one hand, crime is measured using a method based on the sum of standardised variables, while social deprivation is studied by DP2 method. The analysis shows a trend of high levels of crime in districts closest to the centre of the city of Genoa, a trend that decreases as it moves toward the periphery. The city centre areas are the most crowded and the most difficult to control continuously due to the intense traffic of people, especially during rush hours. A similar result can be observed in terms of social deprivation: the districts closer to the centre tend to be more socially critical, while the more distant districts have a stronger social fabric, also due to less traffic by residents. The work can be a useful tool to help policymakers define timely and localised measures to combat crime.

El propósito de la investigación, realizada en el municipio de Génova (Italia), es verificar la existencia de una relación entre delito, observado en el lugar donde se comete el acto delictivo, y privación social. En otras palabras, se pretende investigar la relación existente entre delito y privación social desde una perspectiva espacial. El delito, que se manifiesta en varias formas, se identifica en la literatura científica a partir del concepto de un “acto desviado” que puede analizarse con enfoques de base espacial, temporal y psicológica. Por su parte, la privación social es un fenómeno complejo, definido por Townsend, cuyo análisis se basa fundamentalmente en el aspecto relacional de grupos marginados y vulnerables. La principal aportación de este trabajo estriba en la alta consistencia territorial de los datos, referidos a distrito local de Génova. La metodología consiste en la realización de dos análisis cuantitativos agregados para la construcción de los índices. Por un lado, el delito se mide con la aplicación de un método de suma de variables estandarizadas, mientras que la privación social se estudia a través del método DP2. Los análisis muestran una tendencia de altos niveles de delincuencia en los distritos más cercanos al centro de la ciudad de Génova, tendencia que disminuye al desplazarse hacia la periferia. Las zonas del centro de la ciudad son las más concurridas y las más difíciles de controlar continuamente debido al intenso tránsito de personas, especialmente en las horas punta. Un resultado similar se observa en lo que respecta a la privación social: los distritos más cercanos al centro tienden a ser más críticos desde el punto de vista social, mientras que los distritos más alejados tienen un tejido social más sólido, debido también a una menor tránsito de los residentes. El trabajo puede ser un instrumento útil para ayudar a los responsables de la formulación de políticas a definir medidas oportunas y localizadas para luchar contra la delincuencia.