Termodinámica y poblamiento humano en el bajo Guadalquivir durante la antigüedad tardía (siglos III-VI d.C.). Un enfoque darwiniano

Abstract

Esta investigación doctoral aborda la evolución del poblamiento humano en el Bajo Guadalquivir durante la Antigüedad Tardía desde un enfoque teórico fundamentado en los principios elementales de la termodinámica del no equilibrio, la teoría de construcción de nichos y el seleccionismo. Se conceptualizan los distintos asentamientos humanos del área de estudio como unidades disipativas de gradientes energéticos que son sometidas a las presiones selectivas del ecosistema del que forman parte. La tesis queda estructurada por una estrategia metodológica en la que: 1) Se definen los objetivos generales y concretos de la investigación; 2) Se efectúa una aproximación al contexto histórico-ecológico tanto del periodo como de la zona de estudio para tratar de inferir qué factores conformaron los ambientes selectivos –tanto antrópicos como no antrópicos– que actuaron sobre la red de asentamientos; 3) Se presenta la base de datos que nutre a los posteriores análisis e interpretaciones; 4) Se desarrollan tablas de frecuencias, cálculos de entropía y estimaciones de densidad de núcleo (kernel density estimation) para concretar tanto la estructura y la estrategia predominante del nicho ecológico como los cambios que estas fueron experimentando; y 5) Se procede a discutir y a valorar los resultados obtenidos, planteándose un modelo explicativo alternativo sobre la evolución del poblamiento humano en el Bajo Guadalquivir desde los esquemas teóricos y conceptuales desarrollados.

Todo ello nos ha permitido distinguir cuatro grandes ambientes selectivos entre finales del siglo II d.C. y el siglo VI d.C. que actuaron sobre la red de asentamientos humanos. Durante dicho periodo, el sistema poblacional no colapsó ni vio alterada en esencia su estructura –basada sobre todo en granjas o villae–, aunque experimentó importantes fases de expansión y de contracción, reajustes que en todo momento se correlacionan con la eficiencia en la captación de recursos necesarios para la mantención de la red fuera del equilibrio termodinámico.

This doctoral thesis studies the evolution of human settling in the Lower Guadalquivir Basin during Late Antiquity from a theoretical perspective, which is based on the elementary principles of Non-equilibrium thermodynamics, Niche Construction Theory and Selectionism. The various human settlements in the studied area are conceptualized as dissipative units that are able to influence energetic gradients, while under the selective pressure of their ecosystem. The thesis has been structured according to the following methodological strategy: 1) Defining the general and specific goals of this investigation; 2) Approaching the historic-ecological context of both the time period and the study area in order to surmise which factors make up the selective environments –both anthropic and non-anthropic– that influenced the settlement network; 3) Presenting the database on which later analysis and interpretation will be based; 4) Developing frequency tables, entropy calculations and kernel density estimations (KDE) in order to ascertain the structure and the predominant strategy of the ecological niche, as well as the changes they underwent over time; and 5) Discussing and valuing the results through the elaboration of an alternative explanatory model of the evolution of human settling in the Lower Guadalquivir Basin from the already developed theoretical and conceptual schemes.

Because of all this, it is possible to identify four great selective environments between the end of the 2nd century A.D. and the 6th century A.D. that had an effect on the network of human settlements. During the aforementioned time period, the population system did not collapse and the essence of its structure –which consisted predominantly of farms or villae– did not change. However, there were notable expansion and contraction phases, whose adjustments always correspond to the efficiency in the obtainment of resources that are necessary in order to keep the network from reaching thermodynamic equilibrium.