Software de dominio público: una alternativa de coste cero para la docencia

Abstract

En la actualidad, la necesidad de la utilización de los ordenadores como soporte fundamental para la docencia se ha hecho evidente. Ello se debe tanto a la implantación de estas máquinas en entorno empresarial corno a la familiarización de los alumnos con los ordenadores. Según la última encuesta del CIS el 38% de los hogares existe un ordenador, y el número sigue aumentando. Además, con la implantación de los nuevos planes de estudio aparece la Informática como materia fundamental en la formación de los titulados en las Escuelas Técnicas.

Otro aspecto que debemos contemplar es un problema estructural de las universidades españolas: la limitación presupuestaria, en algunos casos, grave. Esta situación nos hace plantearnos la búsqueda de soluciones de bajo coste para dotar a los centros universitarios de un soporte informático para la docencia.

Puesto que el recorte en el gasto de infraestructuras hardware no redunda en beneficio para la labor docente, hemos de plantear la solución por la vía de la utilización de software de bajo o nulo coste. Para ello contamos con el denominado software de dominio público. En él nos encontramos con dos grandes grupos de aplicaciones: aplicaciones shareware y aplicaciones freeware.

Las aplicaciones shareware se basan en un software que durante un tiempo más o menos amplio es gratuito, para realizar pruebas y estudiar su utilidad. Pasado dicho tiempo, el autor espera recibir una pequeña compensación económica por su trabajo. Las cantidades a satisfacer, en este caso, suelen ser prácticamente simbólicas y, por supuesto, distan mucho de los precios del software comercial.

Las aplicaciones freeware son software completamente gratuito. A diferencia de las anteriores, están disponibles sin límite de tiempo en su utilización sin necesidad de satisfacer cantidad alguna al autor de la aplicación.

Por último, hemos de hacer referencia a otro grupo de aplicaciones que son gratuitas para su uso académico, aunque sí tenga que satisfacerse una cantidad económica para usos comerciales o empresariales.

El software de dominio público abarca diversos campos de la docencia e incluso campos de desarrollo profesional. De hecho, gran cantidad de aplicaciones de software público llegan a convertirse en aplicaciones comerciales, aunque su uso para uso educativo permanezca de manera gratuita.

En esta ponencia vamos a plantear diversas alternativas de apoyo a la labor docente mediante el uso de software de libre difusión.