Implicaciones económicas de la huella ecológica

Abstract

¿Alguna vez ha reflexionado acerca de cuánta extensión de tierra se necesita para producir lo que consumimos diariamente y para absorber los desechos derivados de nuestro modo de vida? Lo cierto es que el paradigma de desarrollo predominante en el mundo actual, ha considerado como objetivo casi exclusivo el crecimiento económico constante. Sin embargo, en las dos últimas décadas se ha tomado conciencia del elevado coste que este modo de vida representa para la humanidad, por estar basado en la dilapidación incesante del capital natural con el que cuenta el planeta, comprometiendo seriamente la calidad de vida de generaciones futuras. La introducción del concepto de sustentabilidad en la toma de decisiones públicas, requiere del diseño y aplicación de herramientas, que proporcionen un marco de referencia capaz de cumplir un reto: establecer nuevas prácticas económicas más acordes con el medio ambiente, que incorporen estrategias de prevención en origen. Asimismo, estas metodologías permiten evaluar el resultado de las políticas que ya se están aplicando en este sentido. Entre todos los indicadores sintéticos de impacto medioambiental formulados hasta el momento, nuestro trabajo analiza la huella ecológica (ecological footprint), puesto que permite determinar el grado de sostenibilidad y deterioro ambiental, asociados a un sistema socioeconómico ubicado en un territorio, mediante una metodología sencilla y fácil de interpretar. Entre otras ventajas, destacan su flexibilidad y elevada capacidad de síntesis, lo que permite estimar y comparar en distintos ámbitos territoriales, la presión que, sobre los ecosistemas mundiales, ejercen los procesos de producción, distribución y consumo. Con este objetivo, estructuramos nuestra exposición en tres partes: en primer lugar, introducimos el concepto de desarrollo sostenible, uno de los pilares básicos sobre los que se asienta la huella ecológica, uno de los principales indicadores sintéticos de impacto ambiental. La segunda parte analiza el concepto de huella ecológica, y explica su origen, haciendo especial hincapié en la metodología de cálculo. Y en la tercera parte, ofrecemos un conjunto de soluciones viables para minimizarla. La exposición finaliza con un apartado de conclusiones y un anexo de datos ilustrativos.