Células madre, genética y neuropsicología

Abstract

Las células madre neuronales son células capaces de generar tejido neuronal o que provienen del sistema nervioso, tienen capacidad para la autorenovación y pueden generar otros tipos de células distintas a ellas mismas a través de un proceso de división celular asimétrico. Para las neurociencias las células madre son importantes dada la alta incidencia de trastornos derivados del daño cerebral adquirido, o de consecuencia genética entre la población general. La reparación del daño cerebral es uno de los objetivos centrales de la investigación con células madre, pero ello no es plenamente posible sin una investigación básica en neuropsicología ya que los neuropsicólogos son los que mejor conocen la función cerebral. Existen unas limitadas excepciones de capacidad de neurogénesis en el cerebro que hacen aún más necesaria la neuropsicología en esta área: en los mamíferos adultos existen células madre neuronales que están continuamente generando nuevas neuronas, éstas son la zona subventricular del ventrículo lateral, y las capas subgranulares del giro dentado hipocámpico. Un gran debate social y ético se esta produciendo en la actualidad sobre la legitimidad de la utilización de embriones humanos para la investigación y el desarrollo previsible del uso de células madre embrionarias. En nuestra opinión, el mundo y la sociedad han cambiado lo suficiente para permitir avances que cambiarán la forma de vivir, de enfermar y de sanar. Se necesita un esfuerzo de consenso y una mirada hacia lo positivo con todos los controles que sean necesarios.

Neural stem cells are those which are capable of generating neural tissue or that come from the nervous system, have the capacity for self-renewal and can generate different types of cells through a process of symmetric cell division. In neuroscience, stem cells are very important given the high incidence of disorders derived from acquired brain injury, or from genetic consequences. Repairing brain injury is one of the main objectives in stem cell research but it is not fully possible without basic research in neuropsychology since neuropsychologists are those who know the most about brian functions. There are limited exceptions with a capacity for neurogenesis in the brain that makes neuropsychology so important in this area. Adult mammals have neuronal stem cells which are continously generating new neurons in two areas: the subventricular zone of the lateral ventricle and the subgranular layers of the hippocampus dentate gyrus. A tremendous socila and ethical debate is taking place about the legitimacy of using human embryons for research and future development in the use of embryonic stem cells. In our opinion, society and the world have changed sufficiently in order to facilitate the advances which have changed in our lives, illness and cures. What is needed is an effort towards consensus and lloking at the positive side, as well as necessary controls.