Galantamina y enfermedad del Alzheimer

Abstract

Las enfermedades neurodegenerativas son una de las principales causas de muerte en España, siendo el principal factor de riesgo la edad. Las que tienen mayor importancia por la mayor prevalencia e impacto son la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington, la Esclerosis Lateral Amiotrófica y la enfermedad de Alzheimer. Todas ellas se caracterizan por una alteración en los niveles de neurotransmisores que llevan a la neurodegeneración. En concreto, en la enfermedad de Alzheimer se produce una pérdida de poblaciones neuronales por la disminución de la neurotransmisión de Acetilcolina (ACh) entre otros factores. Ésta se caracteriza además por la formación de ovillos neurofibrilares y placas del péptido β-amiloide, empleándose ambos para su diagnóstico. En la actualidad no existe un tratamiento totalmente eficaz que cure esta enfermedad, sino que se emplean terapias tanto farmacológicas como no farmacológicas que consiguen mejorar la sintomatología y enlentecer el proceso de neurodegeneración. Los únicos grupos farmacológicos aprobados por la FDA para esta enfermedad son los inhibidores de la Acetil colinesterasa (donepezilo, rivastigmina y galantamina) y los antagonistas del receptor NMDA (memantina). La única molécula de origen natural es la galantamina, siendo por ello una de las principales objeto de estudio. Se trata de un alcaloide isoquinoleínico que se encuentra en diferentes especies de plantas de la familia Amaryllidaceae, obteniéndose a día de hoy a partir de Leucojum aestivum o mediante síntesis química, lo cual es más rentable. Gracias a su doble acción como inhibidor de la Acetil colinesterasa y aumento de la afinidad de los receptores hacia la ACh, puede presentar ventajas frente al resto de los fármacos de su grupo, lo cual ha sido demostrado mediante diferentes estudios. En el presente se siguen investigando otras estrategias basándose en la etiología multifactorial de la enfermedad para conseguir tratamientos de mayor eficacia.