El sistema de transferencias intergubernamentales en Canadá, con especial referencia a la transferencia de nivelación

Abstract

En esta Comunicación intentamos describir el sistema de transferencias intergubernamentales en Canadá (sólo se hará referencia a las transferencias del nivel de gobierno federal al provincialterritorial). Sobre todo, se presta mayor atención a las subvenciones de nivelación, con gran tradición en el sistema federal canadiense; se explican sus principios (se funda en el principio de capacidad fiscal), su funcionamiento, sus características, su fórmula de cuantificación y sus ventajas e inconvenientes. Las subvenciones de nivelación constituyen la principal subvención incondicional en Canadá; tienen, por tanto, una gran importancia cuantitativa y cualitativa: constituyen un rasgo fundamental del sistema federal canadiense. 3 El objetivo de esta comunicación es presentar y describir someramente el sistema de transferencias intergubernamentales en Canadá. En concreto, es relevante el estudio de las subvenciones de nivelación (equalization payments) dada su importancia tanto cuantitativa como cualitativa, como se intenta ver en el presente trabajo, en el sistema federal canadiense. Canadá es un Estado federal que se fundó en 1867 bajo un pacto federal entre cuatro provincias originarias, el cual se concretó en la British North America Act1. Esas cuatro provincias fundadoras fueron: Nueva Escocia, Nueva Brunswick, Ontario y Quebec, a las cuales se les fueron uniendo las restantes provincias hasta un total de diez provincias, a las que hay que añadir dos territorios2. Las seis provincias restantes son: Manitoba, Saskatchewan, Isla del Príncipe Eduardo, Alberta, Columbia Británica y Terranova. Los Territorios son : Yukón y los Territorios del Noroeste, a los que hay que añadir Nunavut, oficialmente constituído el uno de Abril de 1999. Así pues, en el apartado 1 vamos a presentar las principales transferencias entre los dos niveles de gobierno reconocidos constitucionalmente: el nivel federal y el provincial-territorial. En el apartado 2 se tratará más extensamente las transferencias de nivelación de capacidad fiscal, las cuales son muy características del sistema de financiación intergubernamental canadiense. Por último, se sacarán algunas conclusiones teniendo en cuenta, sobre todo, los cuadros del apéndice.