Herramienta para la comparación de la sostenibilidad de diferentes rutas químicas

Abstract

Este proyecto es la continuación de una serie de estudios o artículos cuyo objetivo es la investigación de la viabilidad y la sostenibilidad de las nuevas rutas químicas basadas en el etanol, para la obtención de productos químicos con gran importancia en el mercado. En este caso, la atención se centra en el estudio de la sostenibilidad de varias rutas químicas (convencionales y no convencionales), mediante el desarrollo y posterior uso de una herramienta pensada para la comparación de la sostenibilidad. Esta herramienta se ha aplicado a seis rutas químicas, 3 basadas en el bioetanol y 3 convencionales, mediante las cuales se producen tres de los compuestos más demandados en la industria química: etileno, butadieno y butanol. Mediante dicha herramienta se han podido obtener una serie de índices o valores numéricos que han permitido evaluar de manera cuantitativa cada uno de los aspectos en que se divide la definición de sostenibilidad y así determinar cuál de las mencionadas rutas sería la más sostenible, con el fin de ayudar en el futuro a la toma de decisiones en la selección entre varias alternativas de producción. El uso de la propia herramienta y los resultados obtenidos con ella muestran como dentro de las posibles alternativas, el etileno basado en el etanol sería la opción más prometedora para el futuro desde el punto de vista de la sostenibilidad, y la única que también supera en estos términos a su correspondiente ruta convencional (basada en materias primas fósiles). Aún a pesar de esto, todavía queda mucho margen de mejora para el resto de rutas no convencionales, cuyos puntos críticos (y en los que habría que centrar los estudios) se ven más recalcados con el uso de la herramienta desarrollada. Todo este desarrollo de la herramienta y posterior uso de la misma se ha podido llevar a cabo gracias a una importante labor documental llevada a cabo, que ha permitido mostrar en este trabajo una importante imagen en relación a cómo se encuentra hoy en día el estudio de la sostenibilidad en la industria química.

This project is the continuation of a series of studies or articles whose objective is the investigation of the viability and sustainability of new chemical routes based on ethanol to obtain chemical products with great importance in the market. In this case, the focus is on the study of the sustainability of various chemical routes (conventional and non conventional), through the development and subsequent use of a tool designed to compare sustainability. This tool has been applied to six chemical routes, 3 based on bioethanol and 3 conventional routes, through which three of the most demanded compounds in the chemical industry are produced: ethylene, butadiene and butanol. Through this tool we have been able to obtain a series of indexes or numerical values that have enabled us to quantitatively evaluate each of the aspects in which the definition of sustainability is divided and thus determine which of the routes would be the most sustainable, to help in the future to make decisions in the selection between several production alternatives. The use of the tool itself and the results obtained with it show that ethylene based on ethanol would be the most promising option for the future from the point of view of sustainability, and the only one that also exceeds these terms to their corresponding conventional route (based on fossil raw materials). Despite this, there is still much room for improvement for the rest of the unconventional routes, whose critical points (and on which the studies should focus) are more emphasized with the use of the tool developed. All this development of the tool and subsequent use of it has been possible thanks to an important documentary work carried out, which has allowed to show in this work an important image in relation to how is the study of sustainability in the chemical industry.