Towards a regime of responsibility of armed groups in international law

Abstract

The role of armed groups has emerged as an essential topic of discussion in the areas of international humanitarian law and international human rights law. This increase in attention has been motivated by the increase in the number of non-international armed conflicts during the past decades and the necessity to address the multiple legal challenges that armed groups pose. In particular, there is considerable uncertainty regarding the framework of responsibility for armed groups in international law. While much has been written regarding their international (primary) obligations, the possibility of a responsibility framework for armed groups under international law has been underexplored. Consequently, the overall aim of this research is to enquire how the principles of international responsibility can be developed to account for armed groups as collective entities. In particular, this general aim is divided into three specific objectives. First, it seeks to describe and analyse the concept of responsibility in international law and assess the legal and practical reasons to develop such a regime for armed groups. Second, the thesis examines the viability of the establishment of a responsibility regime for armed groups based on rules of attribution. Third, the research explores the possible legal consequences of responsibility applicable to armed groups.

El papel de los grupos armados ha surgido como un tema de debate recurrente en el área del derecho internacional humanitario y del derecho internacional de los derechos humanos. Este aumento de atención ha venido motivado por el incremento en el número de conflictos armados no internacionales en las últimas décadas y por la necesidad de dar respuesta a los múltiples desafíos que los grupos armados plantean. En particular, existe una falta de claridad respecto del marco de responsabilidad aplicable a los grupos armados en derecho internacional. Mientras que la aplicación de obligaciones internacionales (normas primarias) a los grupos armados ha sido analizada extensamente, la posibilidad de un marco de responsabilidad internacional aplicable a dichos grupos parece no haber sido explorada suficientemente. Por tanto, el objetivo principal de esta investigación es indagar cómo los principios de responsabilidad internacional pueden desarrollarse para tener en cuenta a los grupos armados considerados como entidades colectivas. En este sentido, este propósito se divide en tres objetivos específicos. En primer lugar, la tesis describe y analiza el concepto de responsabilidad internacional y evalúa las razones legales y prácticas a favor del desarrollo de dicho régimen para los grupos armados. En segundo lugar, la tesis examina la viabilidad del establecimiento de un régimen de responsabilidad aplicable a los grupos armados que se base en normas de atribución de su comportamiento. En tercer lugar, esta investigación explora las posibles consecuencias jurídicas que entrañaría el establecimiento de la responsabilidad internacional de los grupos armados.

De rol van gewapende groepen is binnen de rechtsgebieden humanitair oorlogsrecht en mensenrechten een fundamenteel onderwerp van discussie geworden. De groeiende aandacht voor dit onderwerp wordt gelinkt aan de toename van het aantal nietinternationaal gewapende conflicten in de afgelopen decennia, en de bijkomende noodzaak om de juridische vraagstukken rond deze groepen te adresseren. Met name bestaat er aanzienlijke onzekerheid over het aansprakelijkheidskader voor gewapende groepen onder het internationaal recht. Terwijl er veel is geschreven over de elementaire internationale verplichtingen van deze groepen, is een aansprakelijkheidskader in het internationaal recht weinig bestudeerd. Het overkoepelende doel van dit onderzoek is derhalve om te inventariseren hoe de principes over internationale aansprakelijkheid zo ontwikkeld kunnen worden dat gewapende groepen als collectieve entiteiten behandeld kunnen worden. Dit hoofddoel is onderverdeeld in drie specifieke subdoelen. Eerst tracht dit onderzoek het concept van aansprakelijkheid in het internationaal recht te beschrijven en te analyseren, en te beoordelen wat de juridische en praktische gronden zijn voor de ontwikkeling van een dergelijk regime. Als tweede analyseert dit proefschrift de levensvatbaarheid van het ontwikkelen van een aansprakelijkheidsregime voor gewapende groepen op basis van regels van attributie. Als derde verkent deze studie de mogelijke juridische consequenties van aansprakelijkheid voor gewapende groepen.