Venenos de serpiente, no tan malos como los pintan

Abstract

El veneno de serpiente es una sustancia que, desde las más antiguas civilizaciones, viene siendo objeto de curiosidad e investigación por parte del hombre. En concreto, estos venenos se han utilizado desde la antigüedad en diferentes actividades del ser humano, tales como, la caza o la guerra. Dicho veneno no es más que una saliva modificada que se ha producido como mecanismo de defensa o de caza y, el hecho de que contengan una gran variedad de moléculas con una actividad concreta sobre las proteínas y los receptores específicos del cuerpo humano, los convierten en patrones inspiradores en el diseño de nuevas moléculas con actividad farmacológica. En los últimos años se están desarrollando nuevas líneas de investigación encaminadas a darles un uso terapéutico, llegando algunas de ellas a conseguir sintetizar fármacos que se encuentran actualmente comercializados, como pueden ser ejemplo de ello el captopril, tirofibán, eptifibatida o batroxobina. Además, habría que añadir su contribución a profundizar en el conocimiento sobre el mecanismo de acción de algunos fenómenos como son la coagulación o el cáncer, entre otros. En este trabajo, se han recopilado las distintas aplicaciones terapéuticas de diferentes venenos de serpiente que se emplean actualmente como innovadoras herramientas terapéuticas para el diseño de nuevos fármacos. Entre otras, estas sustancias se están desarrollando para el tratamiento farmacológico de diferentes patologías tales como: infecciones parasitarias, bacterianas y fúngicas, cáncer, trastornos cardiovasculares, enfermedades neuropsiquiátricas, enfermedades inmunosupresoras, Diabetes Mellitus tipo II, etc. Así pues, debido a las amplias aplicaciones de sus componentes, los venenos son de gran interés hoy en día, por lo que se siguen investigando sus efectos sobre las enfermedades mencionadas y se intentan corroborar hipótesis acerca de otras.