The long term impact of Daylight Saving Time regulations in daily life at several circles of latitude

Abstract

We analyze large scale (N~10000) time use surveys in United States, Spain, Italy, France and Great Britain to ascertain seasonal variations in the sleep/wake cycle and the labor cycle after daylight saving time regulations have stood up for at least forty years. That is, not the usual search for the impact of the biannual transitions, but a search for how industrialized societies have answered to DST regulations at different circles of latitude.

Results show that the labor cycle is equally distributed through seasons if measured in local time. It is an everyday experience which is a major outcome of DST. The sleep/wake cycle displays disturbances punctuated by solar events: sunrise, sunset and noon. In week-ends, under free preferences, sleep onset delays in summer, opposing to the regulation and following the delay in sunset time, while sleep offset advances, despite clock time already advanced in the spring transition. This advance still follows the advance in sunrise times. The best explanation for these findings is that human cycles are not misaligned by the size and direction of DST regulations, which explains the success of that practice.

The sleep/wake cycle in Great Britain and France exhibit fewer statistically significant excursions than the sleep/wake cycle in Spain, Italy and United States, despite light and dark seasonal deviations are larger. That could be indicating that the preference for a seasonal regulation of time decreases with increasing latitude above 47 degrees.

The preferences for a seasonal regulation of clocks and for the choice of permanent summer time or permanent winter time are sketched from a previous report on human activity.

Se analiza encuestas de empleo del tiempo (N~10000) en Estados Unidos, España, Italia, Francia y Reino Unido para determinar las variaciones estacionales en el ritmo de sueño/vigilia y en el ciclo laboral después de que las regulaciones sobre el cambio estacional de hora hayan permanecido durante al menos cuarenta años. Es decir, no el estudio típico en busca de la influencia de las transiciones bianuales sino un estudio sobre cómo las sociedades industriales han respondido a las regulaciones estacionales en varios paralelos. Los resultados muestra que el ciclo laboral está distribuido igualitariamente a lo largo de las estaciones si se mide por la hora oficial. Es una evidencia del día a día que es uno de los mayores logros de la regulación estacional de la hora. El ciclo de sueño/vigilia muestra perturbaciones asociadas a efemérides solares: salida del Sol, puesta del Sol y mediodía. En fin de semana y con preferencias libres, la hora de acostarse se retrasa en verano oponiéndose a la regulación y siguiendo el retraso del anochecer, mientras que la hora de despertarse se adelanta aún cuando los relojes y ase adelantaron con el cambio de primavera. El adelanto de la hora de levantarse no deja de suceder al adelanto de la hora del amanecer. La mejor explicación para estos resultados es que los ciclos humanos no están desacompasados por el tamaño y dirección de la regulación estacional de la hora, lo que explica el éxito de la práctica. El ciclo de sueño/vigilia en Reino Unido y Francia muestra menos perturbaciones estadísticamente significativas que el ciclo de sueño/vigilia en España, Italia y Estados Unidos a pesar de que la amplitud del ciclo estacional de luz y oscuridad es mayor. Esto podría indicar que la preferencia por una regulación estacional de la hora decrece con latitudes crecientes por encima de 47 grados de latitud. Se esbozan las preferencias por regulaciones estacionales horarias, por hora de verano permanente y por hora de invierno permanente a partir de un trabajo anterior sobre la actividad humana.