La tasa de urbanización en España a finales del siglo XVIII el problema de las agrociudades

Abstract

En este ensayo se ofrece una nueva estimación de la tasa de urbanización de España a finales del siglo XVIII basada en la aplicación de dos criterios: el tradicional de tamaño de los núcleos de población y el de estructura ocupacional de los mismos. Este sistema de cómputo de la población de las ciudades arroja unas tasas de urbanización significativamente inferiores a las calculadas de un modo tradicional empleando sólo el criterio de dimensión de los núcleos. En el caso de utilización de un umbral de 5.000 habitantes, la población urbana pasa de representar el 23,7 por 100 a sólo significar el 14,5 por 100. Esa caída alcanza proporciones aún mayores en las regiones meridionales. Todo ello corrobora y cuantifica la importancia que las agrociudades tenían en la España de finales del siglo XVIII. En suma, con este nuevo sistema de estimar la población de las ciudades, España registra unas tasas de urbanización más pequeñas, más cercanas a la media europea y más acordes con el grado relativo de desarrollo económico de nuestro país en el Antiguo Régimen.