Lujo y primera necesidad: definición y evolución en España

Abstract

La elemental referencia a la elasticidad renta de los diversos bienes y servicios, tradicional criterio para definir los viejos conceptos de bienes de lujo e inferiores (no propiamente los de primera necesidad), resulta insuficiente cuando la relación entre consumo y renta no mantiene una relación tan clara como exigiría dicho criterio . Se comprueba que la función y = (ax^b)*(e^cx) (donde x es el nivel de renta e y la proporción de la misma destinada a cada bien o servicio) permite una estimación altamente significativa de la evolución del consumo en función de la renta. El signo de los índices b y c de la función antedicha permite una primera aproximación convencional al carácter de los distintos bienes. Se sugiere el valor del coeficiente a como índice adecuado del grado de necesidad. Cuando la relación no es unívoca, el punto de inflexión resulta una información de gran importancia. La estimación de las funciones para los hogares españoles en los años 1973, 1980 y 1990 permite extraerlas correspondientes consecuencias y comparar la evolución de los conceptos analizados a lo largo de tan amplio y significativo período de tiempo. Se dedica una especial atención a las llamadas necesidades preferentes, educación, sanidad y, sobre todas, vivienda por el atípico perfil que presenta.