Analysis of urban growth in developing countries and strategies for sprawl management: The case of Izmir

Abstract

El crecimiento urbano es un fenómeno complejo y multidimensional, que constituye objeto de estudio para un amplio abanico de disciplinas, como la geografía, la sociología, las ciencias económicas y del medio ambiente. La expansión desordenada de las ciudades, definida en sentido amplio por la baja densidad, el aprovechamiento disperso e ineficiente de la tierra y sus recursos, es una de las más cuestionadas formas de crecimiento en el campo de la planificación urbana. En las últimas décadas, se ha ido tomando especial conciencia de los efectos indeseables de tal crecimiento descontrolado en relación con el paradigma de desarrollo sostenible. La gestión del mismo, en expresión referida al conjunto de estrategias y herramientas para regular el uso del paisaje urbano y la expansión de la ciudad, se ha convertido en política espacial explícita en muchas ciudades y áreas metropolitanas. Debates teóricos e implementaciones de tipo práctico en torno a la gestión del crecimiento desordenado de las ciudades se han demostrado, en su mayoría, insuficientes para los países en vías de desarrollo, incluida Turquía. Como resultado de la urbanización acelerada y del continuo crecimiento demográfico, las principales ciudades turcas se han enfrentado a este problema. Ante semejante situación, y con miras a obtener soluciones más sostenibles, ha sido necesario elaborar políticas bien estructuradas y reglamentar el crecimiento descontrolado tanto a nivel local como regional. Este estudio se propone explorar las posibles políticas y estrategias adecuadas de gestión del crecimiento problemático en las ciudades turcas. A tal propósito examina dicho concepto y las estrategias para su gestión en ciudades occidentales con buenos ejemplos de implementación y sus efectos. Seguidamente examina la naturaleza del crecimiento descontrolado en países en vías de desarrollo, centrándose en el análisis empírico del área metropolitana de Izmir, tercera ciudad de Turquía por tamaño. Para ello se ha servido de varios indicadores espaciales que incluyen la población, la densidad demográfica, las áreas edificadas por habitante así como el territorio urbanizado por habitante y por año, en 1975, 1990, 2000 y 2014, describiendo el proceso de urbanización y evaluando el nivel de crecimiento descontrolado en Izmir. Para concluir, y como resultado del precedente análisis, se identifican y discuten las posibles estrategias de gestión de tal expansión en el área metropolitana de esta ciudad turca.

Urban growth is a multidimensional and complex phenomenon that is subject of a wide range of disciplines such as geography, sociology, economy and environmental sciences. Urban sprawl, which is defined in a broad sense as low density, dispersed and inefficient use of land and resources, is one of the most debated form of urban growth in the field of urban planning. There have been a growing awareness especially on undesired impacts of uncontrolled urban sprawl in recent decades as a part of sustainable development paradigm. Urban sprawl management, which refers to a common term to circumscribe strategies and tools to regulate urban land use and urban expansion, has become an explicit spatial policy in many metropolitan areas and cities. Theoretical debates and practical implementations on urban sprawl and its management have been rather insufficient in developing countries, including Turkey. As a result of rapid urbanization and continuing population growth, major cities in Turkey have been facing with the problem of uncontrolled urban growth and sprawl. To deal with this problem and achieve more sustainable solutions for cities, well-structured policies and regulations for the management of urban sprawl have to be established, at both local and regional levels. This study aims at exploring potential sprawl management policies and strategies suitable for Turkish cities. For the purpose, it examines the concept of urban sprawl and sprawl management strategies in western cities together with the implemented good examples and their impacts. Then, it explores the nature of urban sprawl in developing countries with an empirical analysis, which explores urban sprawl in İzmir Metropolitan City, the third largest city in Turkey. It uses several spatial indicators including the population, population density, built-up areas per inhabitant and annual land taken for built-up per inhabitant, for the years 1975, 1990, 2000 and 2014, to explore urbanization process and to measure level of urban sprawl in İzmir. Finally, using the outcomes of the analyses, it identifies and discusses potential sprawl management strategies for İzmir Metropolitan City.