Satire as a radical practice of freedom of expression. The case of the “puppeteers” on TVE news and in ABC texts

Abstract

The main objective of this paper is to analyse the coverage that TVE-1 news programmes gave to the case of the “puppeteers”, since being remanded in custody on 6 February until their release four days later on the 10th, under the provisions of Act 17/2006 pertaining to fulfilling its public service remit. Besides this, the news coverage on TVE-1 is compared with news items published in ABC on 6 and 11 of February, in order to assess whether there were any differences. The case of the puppeteers is a relevant indicator of the limits imposed on freedom of thought and expression versus the defence of public order in Spain, since the use of satire was linked to the glorification of terrorism and incitement to hatred (Arts. 578 and 510 of the Spanish Criminal Code). Thus, the intention is to assess whether the practically inappreciable differences in the news coverage between Spanish public television and a private media company made the former an accomplice to the partisan struggle to reflect reality in a context of political and institutional crisis.

El objetivo principal del presente artículo es analizar el tratamiento que los informativos de TVE-1 dio al caso de los titiriteros, desde que ingresaron en prisión el 6 de febrero de 2016 hasta su salida el 10, siguiendo las directrices de la Ley 17/2006 para el cumplimiento de su misión como servicio público. En segundo lugar, el contenido de los informativos será comparado con los textos de ABC publicados los días 6 y 11 de febrero con el fin de valorar si existen diferencias en el tratamiento. El caso de los titiriteros se presenta como un indicador relevante de los límites que se imponen a la libertad de pensamiento y de expresión frente a la defensa del orden público en España, puesto que el ejercicio de la sátira se vincula a la apología del terrorismo e incitación al odio (art. 578 y 510 del Código Penal). De este modo se pretende comprobar si las exiguas diferencias en el tratamiento informativo entre un medio público y otro privado, convierte a la televisión pública en partícipe de la lucha politizada por nombrar la realidad en un contexto de crisis política e institucional.