Prevalencia mundial de la enfermedad celíaca

Abstract

La enfermedad celíaca (EC) se define como una enteropatía inflamatoria crónica del intestino delgado mediada inmunológicamente que está causada por la ingesta de gluten en individuos genéticamente predispuestos. El gluten es un conjunto de proteínas presentes en algunos cereales como el trigo, la cebada, el centeno, la avena y sus derivados. Originariamente, fue considerada un síndrome raro de malabsorción infantil pero en la actualidad se considera que puede ser diagnosticada a cualquier edad, siendo una de las enfermedades gastrointestinales más importante de la sociedad occidental. Clínicamente presenta una gran variedad de síntomas, tanto gastrointestinales como extra-intestinales. El único tratamiento eficaz, a día de hoy, para estos pacientes es seguir una dieta sin gluten (DSG), durante toda la vida. Sin embargo, la DSG supone numerosas restricciones para los celíacos debido a sus implicaciones sociales y económicas. Este tipo de dieta no es tarea sencilla debido a la ubicuidad del gluten en los alimentos, a la desinformación educativa, a las variaciones en el etiquetado de los alimentos y a la posible contaminación cruzada de éstos. Existen factores genéticos y ambientales que acentúan además el riesgo de padecerla y están siendo relacionados con un aumento en la prevalencia de esta enfermedad en el mundo. Los datos de actuales de prevalencia de la EC apuntan a una cifra de aproximadamente 1% de afectados en la población mundial, aunque existen diversas áreas geográficas en los distintos continentes donde se alcanzan cifras muy distintas y variabilidad interterritorial. A pesar de que los haplotipos genéticos de la enfermedad no suponen necesariamente que se padezca, existen numerosas coincidencias en zonas donde el porcentaje del componente genético es alto y la cifra de prevalencia también, observándose una importante relación. Del mismo modo ocurre con zonas donde el consumo de trigo en la dieta es elevado. Finalmente, se estiman cifras de hasta un 75% de casos sin diagnosticar aumentando el riesgo de complicaciones y mortalidad en los pacientes que padecen las distintas manifestaciones clínicas de la enfermedad.