The saturated world of Charles and Ray Eames: objects, atmosphere and celebrations

Abstract

Known as Case Study House No. 8, the Eames House is considered one of the most iconic houses in the history of american modern architecture. Charles Eames (19071978) and Bernice Alexandra-Ray Kaiser (1912-1988) started designing the house in 1945 as part of the program promoted by the american magazine Arts & Architecture for the industrialization of homes called Case Study Houses. The final project was an example of modular, easy manufacture and assembly housing (the structure was built in just 90 hours), a unique example of how to solve housing needs in a modern, lucid and realistic way. Nonetheless, there is an excess of colour, sensoriality, aesthetic elaboration and pleasure in the interior of this container, in its content, that has little to do with the aesthetic principles supported by this generation of architects, which arose in the early decades of the 20th century. This research means to bring light to this saturated side of the Eameses, to know the origin and sense of these practices (settled on their connection with the objects, atmosphere and celebrations/parties); so as to, ultimately, recognise the role that American pop culture from the 50s –in the first place- and the festive tradition –as a part of this post-war culture- played in the interior making of their interior personal imaginary.

Conocida como Case Study House N º8, la Casa Eames es considerada una de las casas más icónicas de la historia de la arquitectura moderna de Estados Unidos. Charles Eames (1907-1978) y Bernice Alexandra-Ray Kaiser (1912-1988) comenzaron su diseño en 1945 como parte del denominado Case Study House Program, un programa para la industrialización de viviendas promovido por la revista americana Arts & Architecture. El proyecto resultante fue un ejemplo de vivienda modular de fácil fabricación y montaje (la estructura fue levantada en tan solo 90 horas), un ejemplo único de cómo resolver las necesidades de vivienda de forma moderna, lúcida y realista. Hay en el interior de este contenedor, sin embargo, en su contenido, un exceso de color, sensorialidad, elaboración estética y placer que poco tiene que ver con los principios estéticos abanderados por esta generación de arquitectos surgida en las primeras décadas del siglo XX. Esta investigación pretende sacar a la luz este lado saturado de los Eames, conocer el origen y sentido de estas prácticas (concretadas en los objetos que visten el espacio, las escenografías y la vida dentro del contenedor llamado casa); para en última instancia, reconocer el papel que la cultural popular americana de la década de los 50s- en primer lugar- y la tradición lúdica – como parte de esta cultura de posguerra- jugaron en la construcción interior de este imaginario personal.