Purging behaviors and therapeutic prognosis of women with eating disorders treated in a healthcare context

Abstract

Background/Objective: The evidence on efficacy of cognitive-behavioral interventions in Eating Disorders (ED) still shows inconclusive results with respect to the role of purging behaviors, more so in uncontrolled situations. Evolution of ED patients with and without purging behavior was studied 30 months after start of a multicomponent treatment. Method: 162 women (87 purging, 75 non-purging) treated in outpatient or hospitals + outpatient care units in Spain participated. The evaluation instruments were: BSQ, EAT-40, EDI, STAI, BDI and BITE. Results: At the beginning of the treatment, participants with purging behavior showed higher bulimic symptomatology, more body dissatisfaction, drive for thinness, perfectionism and ineffectiveness, anxiety and depressive symptomatology. After thirty months, intervention produced improvement in ED characteristics, emotional alterations and personal development variables, in both groups, but less in patients with no purging behavior. The effect of intervention was stronger in purging patients and variables with larger effect size: body dissatisfaction, bulimic symptomatology and anxiety. Conclusions: Purging behaviors must be considered in the design of these treatments with a view to prognosis.

Antecedentes/Objetivo: La evidencia sobre la eficacia de intervenciones cognitivo-conductuales en los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) aún presenta resultados no concluyentes respecto al papel que desempeñan en las conductas purgativas, más aún cuando se realizan en situaciones no controladas. Se pretende conocer la evolución tras un tratamiento multicomponente en pacientes con TCA, con presencia o ausencia de conductas purgativas, después de 30 meses del inicio del tratamiento. Método: Participaron 162 mujeres (87 purgativas y 75 no purgativas), tratadas en régimen ambulatorio o hospitalario + ambulatorio, en España. Los instrumentos de evaluación fueron: BSQ, EAT-40, EDI, STAI, BDI y BITE. Resultados: Al inicio del tratamiento, las participantes con conductas purgativas presentaban mayor sintomatología bulímica, más insatisfacción corporal, obsesión por la delgadez, perfeccionismo e ineficacia, ansiedad y sintomatología depresiva. Tras 30 meses, en ambos grupos, la intervención produjo mejoría en las características de TCA, alteraciones emocionales y variables de desarrollo personal, siendo menor en las pacientes sin conductas purgativas. El efecto de la intervención fue mayor en las participantes purgativas y las variables con mayor tamaño de efecto: insatisfacción corporal, sintomatología bulímica y ansiedad. Conclusiones: Es importante considerar las conductas purgativas en el diseño de estos tratamientos de cara al pronóstico.